日本野球の「リビングレジェンド」イチロー（４８）が「怪物投手」松坂大輔（４１）の引退式にサプライズ登場した。松坂はもちろん、日本の野球オールドファンの胸が熱くなった。

スポーツニッポン、フルカウントなど日本メディアは５日、「松坂の引退式のハイライトはイチローの登場だった」とし「花束を持ったイチローの登場に松坂は涙を流した」と伝えた。

西武ライオンズは４日、埼玉県所沢市のメットライフドームで松坂の引退式を行った。７月に引退を宣言した松坂は球場のファンの前で「普通に投げられなくなるまで野球を続けられて、本当に幸せだった」と語った。その後、笑顔で球場を去る予定だった。

この時、メットライフドームの電光掲示板にイチローが現れ、彼の声が流れた。イチローは画面の中で「大輔、どんな言葉をかけていいのか、なかなか言葉が見つからない。だから僕にはこんなやり方しかできません。許せ、大輔」というメッセージを送った。

松坂は感激しながら電光掲示板を見つめた。さらにサプライズ場面が続いた。ファンの歓声に松坂はあっけにとられていると、イチローが花束を持って一塁側からホームプレート側に歩き出した。予想していなかったイチローの登場に松坂は驚き、頭を下げて先輩を迎えた。

イチローは松坂と握手し、「お疲れさまでした。長い間よく頑張った」と引退する後輩を労った。そして松坂の今後を応援する言葉をかけると、松坂はこらえていた涙を流した。

松坂は「イチローさんの登場は想像していなかった。一気に我慢していた涙が出てしまった」とし「イチローさんという大きな背中を追い掛け続けることができたので、ここまでやってこられた。言葉では表しきれないぐらい感謝している」と話した。

イチローは共に日本野球の全盛期を築いた松坂の引退式に出席した。日本野球史に残る名場面が誕生した。

◆日本野球を代表する投手と打者

松坂とイチローは日本野球を代表する投手と打者だった。２人はメジャーリーグもプレーしたスター選手だ。２００６年、２００９年にはワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）日本代表でチームメートだった。

松坂は日本プロ野球で２１９試合に登板し、１１４勝６５敗１セーブ、防御率３．０４をマークした。米メジャーリーグでの成績は１５８試合で５６勝４３敗１セーブ、防御率４．４５。

イチローは日本と米国で個人通算４３６７安打をマークした。メジャーで苦戦した松坂とは違って米国でも旋風を巻き起こした。

イチローは２００１年にメジャーに進出してイベント性の２試合を行った２０１９年まで２６５３試合に出場し、９９３４打数３０８９安打（打率３割１分１厘）、５０９盗塁をマークした。日本プロ野球では９５１試合で３６１９打数１２７８安打（打率３割５分３厘）という成績を残した。

松坂とイチローは日本と米国で投打対決をした。日本では３４打数８安打（打率２割３分５厘）、メジャーでは２７打数７安打（打率２割５分９厘）と松坂が優勢だった。歳月が流れ、イチローに続いて松坂もユニホームを脱ぐことになった。