インドネシア・ジャワ島の東に位置するスメル火山では今月４日（現地時間）に大型噴火が発生して１３人が亡くなり９８人の負傷者が発生した。火山の噴火により、１２キロメートルに達する火山灰の柱が東ジャバ州ルマジャン地域を襲い、追加の人命被害も懸念されている状況だ。

５日（現地時間）、ロイター・ＡＰ通信など外信によると、インドネシア国家防災庁（ＢＮＰＢ）はこの日、スメル山の噴火で１３人が亡くなり妊婦２人を含む９８名が負傷したと発表した。ＢＮＰＢは噴煙が視界を遮り移動が難しい状況で今まで９０２人の住民が退避したと明らかにした。

インドネシア当局は救助隊を現地に急派し、孤立した住民の救出や救援物資の提供などに乗り出した。当局は、前日には火山近隣の鉱山に孤立した１０人を救助した。噴火の衝撃により多くの建物が破損し、熱気と火山灰のために窒息死した家畜も続出した。ＡＰはＢＮＰＢを引用し、負傷者のうち５７人が火傷などで入院してこのうち１６人が危篤だと伝えた。

ルマジャン地域の責任者は「分厚い火山灰の柱のために周辺の村が暗黒に変わった」とし「数百人の住民が臨時退避所に避難したり他の安全な地域に離れたりした」と説明した。この責任者は「停電により退避に困難を強いられた」とし「雨が降ったことで火山灰と溶岩が混ざり合い、厚い泥となってルマジャンと近隣大都市マランをつなぐ橋を押し流した」と明らかにした。

ＢＮＰＢは火山噴火区から半径５キロメートル以内の接近を禁止する命令を下した。インドネシア交通省も火山灰が５万フィート（１５．２４キロメートル）の高さまで吹き上がると予想し、航空会社に火山近隣の航路を回避するように案内したと明らかにした。

今回のスメル火山の噴火は頂上にあった溶岩ドームが崩れて発生したという。インドネシア地質学研究所のＥｋｏ　Ｂｕｄｉ所長はＡＰに対して「数日間降った雷雨によって、海抜３６７６メートルのスメル山の頂上を覆っていた溶岩ドームが崩壊した」とし「（これによる）火山で噴出したガスと溶岩が土曜日（４日）に少なくとも二度にわたって８００メートル移動し、近隣の川に流れて行った」と話した。

インドネシアは「火の環（わ）」と呼ばれる環太平洋造山帯に位置していて火山と地震活動が頻繁に発生している。スメル火山はジャワ島で最も標高が高い火山で、昨年１２月と今年１月にも噴火していたことがあるが当時は人命被害がなかった。

一方、欧州地中海地震学センター（ＥＭＳＣ）はこの日午前８時４７分、インドネシア・モルッカ諸島ハルマヘラ島北部の海上でマグニチュード（Ｍ）６．０の強震が発生したと明らかにした。ハルマヘラ島はスメル火山と約２０００キロメートル離れている。