集団免疫達成のためにワクチン接種速度戦を繰り広げていた欧州で、新型コロナウイルス（新型肺炎）感染症が再拡大し、ワクチンだけでは新型コロナを終息させるのは不可能だという事実が突きつけられているとＣＮＮが２０日（現地時間）、報じた。

人口（１０１７万人）の８６．６％がワクチン接種を完了（２次まで接種）したポルトガルは、１カ月前には一日感染者が３００人台だったが、今月１７日以降は２０００人以上発生するなど再び拡大している。これについてアントニオ・コスタ首相は「行動が遅れるほど危険は高まる」として、年末規制強化を予告した。ワクチン接種完了率が８０．３％のスペインでも１７日以降一日６０００人以上の新規感染者が発生している。

１２歳以上の人口約８９％がワクチン接種を完了したアイルランド（４９８万人）は２０日に５９５９人に新たに感染が確認されるなど状況は悪化している。アイルランドは先月２２日にこれまでの通行禁止を解除して労働者の事務所復帰を宣言したが、最近に入って感染者が急増して再び高い水準の封鎖方針へ逆戻りした。ミホル・マーティン首相は「現在と同じ速度で新型コロナ感染者と入院患者が増えれば世界のどのような医療システムもこれを耐えることはできない」と懸念した。

ポルトガル・スペインなどは、集団免疫を達成するために必要とされているワクチン接種完了率８０％を越えたが、感染者が急増してワクチン接種率が高くても集団免疫は不可能だという判断をせざるを得なくなった。インペリアル・カレッジ・ロンドンのチャールズ・バンガム教授（免疫学）はＣＮＮのインタビューに対して「ワクチンは新型コロナ感染者の症状重症化と死亡を防ぐという点で大きな意味を有しているが、われわれはデルタ株などがはるかに高い感染力を示すものを確認した」とし「これは非常に高いワクチン接種率でも全てのことを解決してくれないということ」と述べた。ドイツ・ハンブルグ大学のＲａｌｆ　Ｒｅｉｎｔｊｅｓ教授（疫学）も「ワクチンはウイルスを防ぐ一つの方法だが、それ自体が完全で十分な方法ではない」と話した。

世界保健機関（ＷＨＯ）が発表した「週間疫学アップデート報告書」によると、１６日基準で最近一週間の全体新型コロナ新規感染者の６４％に該当する２１４万５９６６人が欧州で発生した。この期間、欧州の新型コロナ新規死亡者は世界の５７％にあたる２万８３０４人を記録した。ＷＨＯ欧州地域事務局のハンス・クルーゲ事務局長はＢＢＣとのインタビューで「欧州の新型コロナ急増を非常に憂慮している」とし「緊急措置が取られない場合、来年３月までに５０万人が追加で亡くなるかもしれない」と強く懸念した。