韓国海軍と防衛事業庁が９日午後、蔚山（ウルサン）現代重工業で排水量２８００トンの大邱（テグ）級新型護衛艦７番艦「天安」（ＦＦＧ－８２６）の進水式を開いた。排水量１２２０トンの浦項（ポハン）級哨戒艦「天安」（ＰＣＣ－７７２）は２０１０年３月２６日、北朝鮮潜水艇の魚雷攻撃を受けて沈没した。この日の進水式で１１年ぶりに復活した。

しかしチェ・ウォンイル「天安」（ＰＣＣ－７７２）艦長をはじめとする一部の生存将兵は出席を拒否した。先月２８日に放送通信審議委員会が「天安」の沈没原因として「潜水艦衝突説」を広めたユーチューブコンテンツに対して「問題なし」という決定を出したことに再審議を要求した後、進水式不参加を知らせた。

護衛艦「天安」は過去の哨戒艦「天安」に比べて潜水艦を探知する対潜水能力を大幅に強化した。船体固定音波探知機（ＨＭＳ）のほか、過去の「天安」にはなかった曳航ソナーを搭載し、遠距離からでも潜水艦を探知できる。また長距離対潜魚雷ホンサンオ（紅鮫）を搭載した。ホンサメはミサイルのように飛行した後、目標地点で水中に入る魚雷。艦艇の生存の可能性を高めながら潜水艦を攻撃できる。

護衛艦「天安」は試運転評価を経て２０２３年に海軍に引き渡され、戦力化過程を終えて実戦配備される予定だ。徐旭（ソ・ウク）国防部長官は９日、進水式の祝辞で「『天安』を復活させて英雄の献身を永遠に記憶するという国家の約束が守られた」と述べたが、現場に英雄らの姿はなかった。

これに先立ち国防部は、「『天安』は座礁後に潜水艦との衝突したのであり、艦艇の切断面に燃えた跡はなく爆発による沈没ではない」という内容のユーチューブ掲示物に対して削除または接続遮断を要請したが、放送通信審議委員会通信少委はこれを拒否した。

天安艦財団は８日、声明を出し、「通信少委が『天安』爆沈関連ユーチューブ掲示物８件に対する審議の結果、『該当しない』と決定したことを強く糾弾する」として再審議と謝罪を要求した。同日、チェ艦長は「大統領は北の攻撃だというが、この人たちはどの国の機構なのか」とし「『天安』進水式には参加できない」という立場をＳＮＳに載せた。９日の国会国防委員会で与党・共に民主党の金炳基（キム・ビョンギ）議員は徐長官に対し「国防部レベルで強く遺憾を表明せざるをえないのでは」とし「このようなフェイクニュースが広がらないように努力してほしい」と述べた。

「天安」という艦名は過去２回使用された。４６年に米国から買収して就役した上陸艇「天安」（ＬＣＩ－１０１、５３年退役）と、８８年に就役した哨戒艦「天安」だ。