新型コロナウイルスによる死者数が計５００万人を超えたと、ロイター通信が２日（現地時間）報じた。ロイター通信は独自の集計の結果、今月１日基準で世界の死者数が５００万人を超えたとし、これはデルタ株の流行で生じた結果だと診断した。全世界の死者数が２５０万人に達するまでは１年以上かかったが、その後２５０万人が死亡するまでには８カ月しかかからなかったと伝えながらだ。この１週間に一日平均８０００人、１分あたり５人が新型コロナ感染で死亡した。

ロイター通信は新型コロナの死者数はワクチン導入を急いだ先進国と、そうでない非先進国の差を表したと伝えた。しかし皮肉な結果となった国もある。全世界死者の半分以上は米国・ロシア・ブラジル・メキシコ・インドで発生したが、米国とロシアは自国ワクチンを早期に開発して承認した国という点でだ。

実際、アワー・ワールド・イン・データなどによると、米国は昨年１２月からファイザー製ワクチンの緊急使用を承認して接種を早期に開始したにもかかわらず、完全接種者（２回の接種完了者、ヤンセン製ワクチン接種者）が１０月現在で５６％にとどまっている。ロシアは昨年８日、世界で初めて自国のワクチン「スプートニクＶ」を承認したが、現在のところ完全接種率は２９％にすぎない。

その間、米国は死者数が７１万人を超え、最悪のパンデミックとして記録された１９１８－１９年のスペイン風邪当時（約６７万５０００人）を上回った。米国の人口が当時より３倍増えたという点で単純比較はできないが、米国の医学・科学技術も飛躍的に発達した点も考慮すると致命的な数値という評価も出ている。

バイデン米大統領は「新型コロナで死亡した米国人だけで７０万人余り」とし「このような悲しみに無感覚になってはいけない」と述べた。２日にホワイトハウスのホームページに掲載された声明によると、バイデン大統領は「わが国が新型コロナで死亡した約７０万人を哀悼するように、我々はこの悲しみに無感覚になってはいけない」とし「信じがたい死者数は、ワクチン接種がどれほど重要であるかを改めて想起させる事例」と指摘した。

米国は依然としてワクチンに対する不信感と戦っている。ニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）によると、米国は６月にデルタ株が拡大して感染者と死者数がまた増加したが、死者はワクチン接種率が低いフロリダ州やミシシッピ州など米国南部に集中したことが分かった。

ロシアの累計死者数は２０万人を超えた。特に最近は死者数が急増している。ロシアは新型コロナ関連で一日８８７人の死亡を報告したが、これは新型コロナ発生以降最も深刻な数だと、ロイター通信は伝えた。

ロシアもワクチンが導入された国のうち接種率が最も低い国の一つだ。昨年８月のスプートニクＶ承認から約８カ月が経過した４月まで１回目の接種率は７％にすぎなかった。ＢＢＣは、ロシア人がスプートニクＶの安全性を憂慮してワクチン接種を避けていると伝えた。ＢＢＣのインタビューに応じたロシア市民は「合併症に関する多くの噂がある」「ロシア人は国を信頼しない」と話したりもした。専門家らはロシアがスプートニクＶの第３相試験の前にワクチンを承認したのがむしろ自国民の不信感を招いたと診断した。

一方、ロイター通信は地域別の死者数が最も多いところは南米（全体の２１％）と伝えた。続いて北米と東欧がそれぞれ全体死者の１４％以上だった。

デルタ株の拡大で春に最も大きな被害が出た国のインドは、ワクチン接種が始まってから一日の平均死者数が４０００人から３００人未満に減少した。アワー・ワールド・イン・データによると、インドの接種対象者のうち約４７％が１回目の接種を終え、この１週間は一日平均７９０万人がワクチンを接種した。