中国・北京市内の空気１立方メートルにマイクロプラスチックが４００個近く含まれているという研究結果が２７日に公開された。

昨年春にソウル市保健環境研究院が公開したソウル地域の空気中のマイクロプラスチック濃度は１立方メートル当たり平均２個に満たなかった。

それなら北京の空気中のマイクロプラスチックはソウルの２００倍にもなるのか。

結論から言えば研究方法の違いのために差が現れただけで実際にはそれほどの違いはないものとみられる。

◇北京など５都市で調査

中国・温州大学の研究チームは２７日に国際学術誌「環境科学技術」に北京など中国５都市の空気を２０１９年８～９月に採取しマイクロプラスチック濃度を分析した論文を発表した。

中国の研究チームは空気試料の中のマイクロプラスチックを蛍光顕微鏡で観察し、大きさと形を測定した。

これとは別にマイクロフーリエ変換赤外線分光器（μＦＴＩＲ）でマイクロプラスチック成分を確認した。

分析の結果、北京の空気にはマイクロプラスチックが１立方メートル当たり３９３個、天津で３２４個、上海で２６７個、杭州で２４６個、南京で１７７個含まれていた。

首都圏の北京と天津は平均３５８個で、揚子江デルタ地域３都市は平均２３０個だった。

北京のマイクロプラスチック濃度は昨年ソウル市保健環境研究院が室外空気で測定した平均濃度１．９６個のちょうど２００倍だ。

◇濃度の差は調査範囲が違うため

ソウルと北京のマイクロプラスチック濃度が大きな差を見せたのは、分析方法や調査対象で違いが生じたためだ。

ソウル市保健環境研究院はＦＴＩＲ分析法を使ったが、大きさが２０マイクロメートル以上のものだけ分析した。

中国の研究チームは５マイクロメートル以上のマイクロプラスチックはすべて分析した。

中国の研究チームは論文で７５個の試料から検出された空気中のマイクロプラスチックは２万１０９９個で、大きさは５．９～１４７５．３マイクロメートルの範囲だったと説明した。

このうち３０マイクロメートル未満が１万３００６個で全体の６１．６％を占めた。

３０～１００マイクロメートル未満が６９９１個で３３．１％、１００～３００マイクロメートル未満が９９３個で４．７％、３００～１０００マイクロメートル未満が１０４個で０．５％、１０００マイクロメートル以上が５個で０．０３％だった。

◇小さいものまで分析すればはるかに多く検出

中国の研究チームの分析結果を考慮すれば、ソウルでは半分以上のマイクロプラスチックが測定されていなかったかも知れない。

ソウル市が発表した数値だけで安心できない理由だ。

中国の研究チームもやはり５マイクロメートル未満のマイクロプラスチックは測定しなかったが、５マイクロメートル未満のマイクロプラスチックが５マイクロメートル以上のものより空気中に多く存在する可能性もある。

北京の空気中のマイクロプラスチック、ソウルの２００倍？　安心できない理由（２）