２０１１年の東日本大震災当時、爆発事故が起こった福島第一原子力発電所の格納容器の上部から１時間で人を死亡に至らせる放射線量が測定された。これは当局の想定をはるかに超える水準だ。

１５日付の朝日新聞によると、東京電力の福島第１原発事故を調査中の日本原子力規制委員会は１４日、２号機の原子炉格納容器の真上にあるふたの表面付近で、従来の想定を上回る毎時１．２シーベルト（Ｓｖ）の高い放射線量を確認したと発表した。

ふたは直径約１２メートル、厚さ約６０センチの円形の鉄筋コンクリート。　「シールドプラグ」と呼ばれ、炉心からの放射線を遮るために３枚重ねで設置されていた。

規制委と東京電力が今月９日、遠隔ロボットで最も外側にある１枚目のふたの表面に深さ７センチメートルの穴２カ所に線量計を差し込んで放射線量を測定した結果、深さ４センチメートル付近で毎時１．２シーベルトの放射線量が確認された。

当初、規制委はふたの内側にある汚染源の放射線量を毎時１０シーベルト以上と推計していた。これは人が１時間ほど近くにいれば死に至る線量だ。

しかし、今回の測定では、１枚目のふたで時間１．２シーベルトの放射線量が検出されたことから、汚染源の実際の放射線量は数十シーベルトに及ぶものと推定される。

ふたは１枚あたり１５０トン前後と重く、解体が困難なだけでなく、廃炉作業時の明確な解体方法も決まっていない。

東京電力は「高汚染部があることを前提に工法を検討する」と説明した。