「（８月導入）物量が半分になったのはモデルナ製ワクチンだ。なのに、なぜファイザー製の接種間隔も延びたのか」

５０代接種者のイさん（５９）の反問だ。イさんは２４日、ファイザー製ワクチンの２回目の接種を控えていた。だが、９日予約日が翌月７日に２週間先送りされた。

政府がモデルナの８月導入物量が半分以下に減ると、急いでファイザー・モデルナ製ワクチンの１・２回目の接種間隔を４週間から６週間に延ばしたためだ。その後、オンライン掲示板には「ファイザーは勧告期間が３週間だが、２倍も延ばしてもかまわないのか」「現場の混乱のために間隔を合わせているのか」のような反応が見えた。政府がファイザー製の接種間隔まで延ばしたのはモデルナ製の不足分をファイザー製に代替するための接種案とみられる。ファイザー製の２回目の物量をモデルナの１回目の接種対象者に打つ方式だ。２回目より１回目の接種に集中するという意味に読まれる。

政府が１回目の接種者拡大に死活をかけている理由は何か。１回の接種だけでも重症への悪化と死亡を防止できるというのが政府の説明だ。だが、専門家らは「表面的な理由」であるだけだと一線を画す。根底には「９月３６００万人１回目の接種完了」という目標達成があるということだ。文在寅（ムン・ジェイン）大統領は９日、青瓦台（チョンワデ、大統領府）首席・補佐官会議で「最近４０％以上の国民が１回目の接種を終わらせ、秋夕（チュソク・中秋）前に３６００万人接種を目指している」とし、早期達成への意志を見せた。

高麗（コリョ）大学九老（クロ）病院感染内科のキム・ウジュ教授は「政府が計画した目標は達成すべきだが、ワクチンが不足するから接種間隔を６週間も延長して１回目の接種率を上げようとすること」とし「科学的な根拠もなく数字合わせに汲々として、ワクチンの間隔をゴムひもを伸ばすように調整している」と批判した。

翰林（ハンリム）大学聖心（ソンシム）病院呼吸器内科のチョン・ギソク教授も「９月まで３６００万人に１回目の接種をしても集団免疫はすでに水の泡になった状況」とし「デルタ株を考えて計算すれば、全国民の８４％（４２００万人）がワクチンを打ってこそ感染を減らすことができる」と話した。

専門家らは致命率を下げて重症を予防するためなら、むしろ高齢者、高危険群の２回目の接種を増やすのが有利だと指摘した。チョン教授は「デルタ株が優勢株になっている中で、１回だけ接種して６週間を待たせれば、その間どれくらい多い人に広がるだろうか」として「５０代年齢層と健康脆弱階層の順に製薬会社が勧告した接種間隔を維持しながら２回目の接種を優先する政策が必要だ」と話した。一方、「８月のモデルナ物量半分」事態で文大統領のその間のワクチン関連発言が再び俎上に上がっている。ワクチンの供給問題が発生したり異常信号が感知されたりした時、現実と多少かけ離れた診断が出たからだ。９日、青瓦台（チョンワデ、大統領府）修補会議で文大統領はモデルナの供給支障に遺憾表明もしなかった。その代わりに「国産ワクチン」「グローバルハブ」など当面のワクチン不足の解消に役に立たない言葉だけを繰り返して「接種速度を上げよ」と指示した。

導入予測も頻繁に外れた。文大統領は７月５日会議で「今月から十分なワクチン物量をより安定的に供給できるだろう」と言ったが、モデルナ製の残りの７月分物量１９６万回分は８月に繰り越された。慶南道（キョンナムド）医師会のマ・サンヒョク感染病対策委院長は「ワクチン需給が難しいのは国民が皆知っている。率直に打ち明けて国民の理解を求めるべきだ」と話した。