また山田哲人にやられた。金卿文（キム・ギョンムン）監督が率いる韓国野球代表チームは４日、神奈川県横浜スタジアムで開かれた東京オリンピック（五輪）野球準決勝日本戦に臨み、２－５で敗れた。敗者復活戦に回った韓国は５日夕方、決勝進出をかけて米国と対戦する。この試合に勝てば日本と金メダルをかけて再び戦うことになる。もし敗者準決勝でも敗れる場合、７日にドミニカ共和国と銅メダル決定戦を行う。

準決勝は八回まで２－２できっ抗した。日本が三回と五回にそれぞれ１点を入れた後に韓国は六回に２得点をあげて同点に追いついた。薄氷の勝負に破裂音を出したのは日本の１番打者山田だった。山田は八回裏に１安打２四球で作った二死満塁で、コ・ウソクから走者一掃となる適時二塁打を放った。韓国としては本塁打にならなかったのが幸いなほどのクリーンヒットだった。韓国は八回の３失点をひっくり返すことができずひざまずくことになった。

この日、山田は一回裏第一打席では空振り三振で退いた。だが、三回無死一、二塁で送りバントでチャンスをつなげる架け橋の役目を果たした。五回には先頭打者二塁打で砲門を開いた。三回と五回の得点には山田が絡んでいた。そして八回には韓国にとどめを刺す決勝打まで放ち、試合を決めた。攻撃と守備、走塁においてどれも水準級の「万能選手」らしい猛活躍ぶりだった。下位打線と上位打線をつなぐ頼れる橋渡し役だった。

山田は２０１９年プレミア１２の決勝で１番打者として出場し、３打数１安打（１本塁打）１四球３打点の猛打で日本を優勝を導いた立役者だった。当時決勝で韓国を１－３で追っていた二回、梁ヒョン種（ヤン・ヒョンジュン）から３ラン本塁打を放って試合の流れを日本側に引き込んだ。

山田は日本プロ野球（ＮＰＢ）盗塁王に３回（２０１５・２０１６・２０１８）輝いた駿足の持ち主だ。先月３１日のグループ別予選リーグのメキシコ戦では４打数２安打（１本塁打）４打点１得点１四球２盗塁を記録した。準決勝戦でも坂本勇人とともに警戒しなければならないテーブルセッターだった。韓国も万全の態勢で臨んだが複数安打で日本の勝利を牽引（けんいん）した。