決勝戦で実現した野球韓日戦。勝負は１・２番のテーブルセッター競争で決まる可能性が大きい。どのチームでより多くのチャンスを中心打線につなげられるかがカギだ。

金卿文（キム・ギョンムン）監督率いる野球韓国代表チームは４日、横浜スタジアムで東京五輪野球準決勝戦で「宿命のライバル」日本と対戦する。独特の大会規定上、敗れても脱落ではない。敗者復活戦で決勝に上がる方法はあるがもう少しスムーズな日程のためにも勝利が必要だ。韓日戦の意味を考えればさらに逃すことはできない。

試合は打撃戦が有力だ。東京五輪の野球は日程が厳しい。予選リーグで２試合を行い、変則敗者復活戦方式のノックアウトステージまでこなす。韓国代表チームだけでも先月２９日から２日までの５日間に予選リーグ２試合とノックアウトステージ２試合の４試合を行った後、１日の休息後準決勝を迎える。投手の疲労が蓄積し苦しくなるほかない。６日間に３試合をこなした日本は韓国より日程に余裕があった。しかし２日の米国戦後に１日休息してすぐ準決勝戦に出る。

相手マウンドを崩すキーマンは「お膳立て」をするテーブルセッターだ。金監督は今大会でパク・ヘミン（サムスン）を１番打者に固定した。パク・ヘミンは４試合すべてで安打を叩き出し打率０．５７１（１４打数８安打）で猛打を振るった。

キム監督は予選リーグではイ・ジョンフ（キウム）を２番に入れたが、ノックアウトステージではカン・ベクホ（ＫＴ）を２番に上げた。４番で振るわなかったカン・ベクホは２番で８打数５安打と生き返った。２日に行われたイスラエルとのノックアウトステージ第２ラウンドではパク・ヘミンとカン・ベクホが安打６本を合作した。中心打線にチャンスがうまくつながりスムーズな試合運びができた。大会初のコールドゲームでイスラエルを制圧す原動力だった。

日本も似ている。稲葉篤紀監督は今大会のテーブルセッターを山田哲人（ヤクルト）、坂本勇人（読売）に任せている。両選手は打順変化がない。山田は大会打率が０．２５０（１２打数３安打）と低い。だが甘く見る相手ではない。日本プロ野球盗塁王を２０１５年、２０１６年、２０１８年の３回記録した俊足だ。先月３１日のメキシコとの予選リーグでは４打数２安打（１本塁打）４打点１得点１四球２盗塁を記録した。

２番打者の坂本は大会打率が０．４２９（１４打数６安打）と高い。日本の打者のうち打撃感が最も良い。２日の米国戦では５打数３安打（２二塁打）１打点で攻撃の活路を見いだした。日本は３番吉田正尚（オリックス）が３割台の打率を維持している。山田と坂本の出塁を封じ込めることが大量失点を避ける近道だ。

攻撃先鋒に立つテーブルセッター、だれが泣いてだれが笑うか。