「新しい五輪スキャンダル。ＭＰＣバーガー。ゴムのような肉、冷たいパンなどこれが１６００円」

東京オリンピック（五輪）を取材中のフランスのアルノー・レジス特派員がツイッターに掲載した内容だ。このツイートは６０００回リツイートされて話題を集めた。

アルノー記者が食べたバーガーは、東京五輪メディア・プレス・センター（ＭＰＣ）のいわゆる「ゴムパティバーガー」だ。

いったいどのような味のせいで「グルメの国」フランス出身の記者がこれほどの悪評を出したのだろうか。気になって一度食べてみた。名前は「東京バーガー」。価格は１６００円、韓国のお金で１万６８００ウォンほど。コーラまで含めると２万ウォンになる。確かに高い。

読書室のようにアクリル板で仕切りられた一角で食べた。ハンバーガーのバンをそっと持ち上げると、驚くことにパティとキュウリの上に海苔がたくさん乗っていた。私たちが知っているあの海苔だ。

一口食べてみると、パティは冷たく、噛んでも噛んでもゴムのように硬かった。何よりも前述した「海苔」が最悪だ。海苔でパティを包んで食べる感じだ。お腹が空いていたので全部食べたが、さすがに海苔は残した。

東京五輪海外取材陣は入国後２週間はコンビニエンスストア、ＭＰＣおよび競技場内の飲食店だけを利用することができる。海外の取材陣と日本国民との接触を最小化するという主催側の方針だ。

ところでＭＰＣにある食事がかなり良くない。「ゴムバーガー」をはじめとして１３００円のマグロ丼があるが、頼んでみたところマグロが３切れ入っていた。ステーキは１８００円、冷麺は１２００円だ。

それでももうすっかり飽きた「コンビニ弁当」よりははるかにマシだ。競技場の売店に行くとカレーが韓国のお金で７０００ウォンほどだが、豆だけ入った「豆カレー」だ。弁当は１万ウォンほどする。時々カップラーメンと無料でもらえるパンとバナナで食事を間に合わせることも。

アーチェリー３冠の安山（アン・サン）選手が「家に帰ったら母が作ったズッキーニのチゲが食べたい」とインタビューで答えたが、その言葉が切なく響いた。