サムスン電子がＤＲＡＭとＮＡＮＤ型フラッシュ市場の好況を背負に半導体売り上げ世界１位を再奪還した。２０１８年１０－１２月期にインテルに半導体王座を明け渡してから１０四半期ぶりだ。

◇サムスン１０四半期ぶり「王座再奪還」

ウォール・ストリート・ジャーナルは２日、「４－６月期にサムスン電子が売り上げ１９７億ドルを記録し、１９６億ドルを記録したインテルを抜いた」と報道した。先月２９日にサムスン電子は４－６月期に半導体部門の売り上げが２２兆７４００億ウォンを記録したと明らかにした。同紙はこれをドル換算しインテルと比較した。

サムスンの半導体１位奪還は予想された結果だ。５月に市場調査会社のＩＣインサイツは「メモリー半導体市場の復活とともにサムスン電子が４－６月期からインテルを抜いて半導体のトップランナーになるだろう」と予想していた。ＩＣインサイツが予想した４－６月期の売り上げはサムスン電子が１８５億ドル、インテルが１７９億ドルだった。

ほぼ同時期に市場調査会社のガートナーもやはり「ＤＲＡＭとＮＡＮＤ型フラッシュなどメモリー半導体の供給不足が続くだろう」としながら、「メモリー価格の上昇はサムスン電子が今年インテルから半導体市場売り上げ１位を奪還する機会を提供するだろう」と分析した。

◇サムスンとインテル、この４年間追いつ追われつ

サムスンとインテルの「王座のゲーム」を決めたのは「メモリー市況」だった。インテルはＰＣ時代が開幕し１９９３年から１位の座を守り続けた。だがメモリーのスーパーサイクル（超好況）に乗りサムスン電子は２０１７年７－９月期に四半期基準で初めて１位に上がった。同年の年間売り上げ１位もやはりサムスン電子だった。その後５四半期連続で１位を守ったサムスン電子は、メモリー半導体市場が沈滞し２０１８年１０－１２月期に再びインテルに王座を明け渡し、インテルは今年１－３月期まで１位を守った。

どうにか再奪還した王座をサムスンは守ることができるだろうか。同紙は「サムスン電子が１位を奪還したのはメモリー半導体の圧倒的な需要のおかげ。業界専門家らは当分現在の順位が続く可能性が大きいものと診断する」と伝えた。

◇トレンドフォース、１０－１２月期にＤＲＡＭ価格下落の見通し

この「当分」の時期もやはりメモリー市況が決定づけるものとみられる。市場調査会社のトレンドフォースによると、先月のＰＣ用ＤＲＡＭ汎用製品（ＤＤＲ４　８Ｇｂ）の価格は前月比７．８９％上がった４．１ドルとなった。この製品の価格は１月に５．２６％上昇してから２カ月間横ばいだった。４月には２６．６７％上がったが５～６月は足踏みだった。四半期ごとに大規模取引が行われる半導体市場の特性のためだ。

ただトレンドフォースは「新型コロナウイルスのパンデミックと大口顧客の在庫増加の影響で１０－１２月期にはメモリー価格上昇が止まる可能性がある」と分析した。続けて「１０－１２月期にはＰＣ用ＤＲＡＭ価格が下がる可能性があり、サーバー用ＤＲＡＭもやはり１０－１２月期に追加上昇は難しいかもしれない」と付け加えた。韓国の証券業界でも下半期になるほど半導体のピークアウトと供給過剰に対する懸念が深まるとの観測に重きを置いている。

◇「サムスンとインテル最後の決戦は資金力の争い」

中長期的観点では、サムスンとインテルの１位争いは結局資金力の争いに帰結される見通しだ。ウォール・ストリート・ジャーナルは「今後半導体市場でサムスンとインテルの成否は資金動員力にかかっており、総額１０００億ドル以上投資する準備をしている。両社が投資をめぐりショーダウン（最後の決戦）を行うだろう」と予想した。