韓国野球がイスラエルに４年前の雪辱を果たした。

金卿文（キム・ギョンムン）監督が率いる野球韓国代表は２９日、横浜スタジアムで行われた東京オリンピック（五輪）野球１次リーグＢ組第１戦で延長タイブレークの末、イスラエルに６－５で勝利した。韓国は２０１７年ワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）でイスラエルに１－２で敗れ、第１ラウンド敗退という屈辱的な結果で大会を終えた。この日、４年ぶりに実現した「リターンマッチ」で雪辱し、五輪２連覇という目標に向かって第一歩を踏み出した。韓国代表は２００８年北京五輪で優勝した「ディフェンディングチャンピオン」だ。

野球は北京大会を最後に五輪正式種目の地位を失ったが、東京五輪で１３年ぶりに復活した。計６カ国がＡ・Ｂ組に分かれて組別の順位を決め、敗者復活戦が導入された変形ノックアウト（勝者進出式）システムで日程を進める。韓国はイスラエルと米国に勝って組１位で次のラウンドに進出することを狙っている。

試合は本塁打の打ち合いとなった。イスラエルは３回表一死二塁からイアン・キンズラーの２点本塁打で先制した。キンズラーは米メジャーリーグ（ＭＬＢ）で１８８８試合に出場したベテラン選手で、イスラエル打線の核心だ。韓国は４回裏二死から姜ミン鎬（カン・ミンホ）が安打で出塁した後、呉智煥（オ・ジファン）が右翼スタンドに同点２ランを放った。イスラエルの左腕ジェイク・フィッシュマンの失投を逃さなかった。

イスラエルは６回表、一死からダニー・バレンシアが中前安打で出塁した。二死後にライアン・ラバンウェイが崔源峻（チェ・ウォンジュン）から２ランを打った。４－２と再びリードし、勝機をつかんだようだった。しかし韓国は７回裏、先頭打者の李政厚（イ・ジョンフ）と金賢洙（キム・ヒョンス）の２者連続の本塁打で勝負を振り出しに戻した。さらに一死から呉在一（オ・ジェイル）の安打、二死二塁から呉智煥の１打点二塁打で５－４と逆転した。

イスラエルは敗色濃厚だった９回表一死からラバンウェイのソロ本塁打で同点に追いついた。規定イニングで両チームの本塁打は計６本（韓国３本、イスラエル３本）となった。

勝負は延長タイブレークで決まった。東京五輪では９回まで同点の場合、延長戦は無死一、二塁から攻撃を始めるタイブレークを適用する。韓国は１０回表を無失点に抑えた後、１０回裏に決勝点を挙げた。無死一、二塁から黄載鈞（ファン・ジェギュン）のバントで一死ニ、三塁とし、二死満塁のチャンスで梁義智（ヤン・ウィジ）が死球を受け、サヨナラ押し出しとなった。

この試合の主人公は７番・遊撃手で先発出場した呉智煥だった。呉智煥はこの日、４打数３安打（１本塁打）３打点と大活躍した。先発投手の元兌仁（ウォン・テイン）は３イニングを４被安打２失点だった。４回から稼働したブルペンは崔源峻（３イニング２被安打２失点）、チョ尚佑（チョ・サンウ、２イニング３奪三振無失点）、呉昇桓（オ・スンファン、２イニング１被安打１失点）が７イニングを３失点に抑えた。