韓国の新型コロナウイルス感染症新規感染者がまた最多となった。１週間ぶりだ。１２日からソウル・仁川（インチョン）・京畿（キョンギ）首都圏に社会的距離の確保第４段階が適用されているが、流行状況を反転できずにいる。

中央防疫対策本部によると、２１日０時基準で新規感染者は１７８４人に達した。過去最多だ。従来の記録は１６１５人（１４日０時基準）だった。この日、新規感染者の中で国内感染は１７２６人で、海外流入事例は５８人だ。地域別感染者は、ソウル（５９９）・京畿（４５０）・仁川（１２６）が１１７５人で全体国内発生感染者の６８．１％を占めた。非首都圏も尋常でない。釜山（プサン）では３桁の感染者が報告された。１００人だ。また、慶南（キョンナム、８６人）、大田（テジョン、７２人）、江原（カンウォン、５４人）、忠南（チュンナム、４８人）、大邱（テグ）・済州（チェジュ、それぞれ３４人）、慶北（キョンブク、２３人）、光州（クァンジュ、２２人）、全南（チョンナム、２１人）、蔚山（ウルサン）・全北（チョンブク、それぞれ１８人）、忠北（チュンブク、１５人）、世宗（セジョン、６人）全地域で感染者が発生した。

政府は１２日から首都圏に距離の確保の最高レベル「第４段階＋α（アルファ）」の防疫守則を施行中だ。非首都圏も１９日から「１～３段階＋α」の措置に入った。営業制限、ワクチン接種恩恵の停止などが追加された。それでも第４次大流行の拡大傾向が激しい。文在寅（ムン・ジェイン）大統領は１２日午後、青瓦台（チョンワデ、大統領府）で開かれた首都圏特別防疫点検会議で第４段階施行に対して「『太く短く』状況を早期に打開するため」と説明した。

だが、延長が避けられないものとみられる。従来のウイルスより感染力が強いデルタ（インド型）株の変異ウイルスが広がり、相当期間流行が続くものと予想されるからだ。前日（２０日）中央防疫対策本部によると、最近一週間（７月１１日～１７日）の間変異ウイルスによる感染者は１２５２人増えた。２３８１人の感染者を分析したが、この中で半分以上（５２．６％）から変異株が確認された。特に、デルタ株の拡大速度が恐ろしい。１週間変異株の有無を分析した感染者の３９．９％（９５１人）がデルタ感染者だった。感染者１０人に４人からデルタ株が検出されたということだ。

当局はこれに先立って、８月ごろデルタ株が優占化する可能性に言及したが、このままではさらに早まる可能性がある。優点化とは、変異株と非変異株を含む全体ウイルスのうち最も多数を占めて半数以上で優勢株になった場合をいう。変異株などの影響で全国の感染再生産指数（Ｒ）は１．３２となった。Ｒは一人の感染者が何人を感染させるかを示す。

中央防疫対策本部のイ・サンウォン疫学調査分析団長は２０日、定例ブリーフィングで「まだ（第４次）流行は続いており、今後上昇の勢いが続くものとみられる」とし、「まだ高点ではない。上昇の余地があるので、もう少し距離の確保や防疫に留意する必要があると判断している」と話した。