日本ソフトバンクグループの孫正義会長が率いるソフトバンク・ビジョン・ファンドが韓国の宿泊・レジャー予約市場１位である「ヤノルジャ」に２兆ウォン（約１９００億円）を投資した。１５日、ヤノルジャはソフトバンクのベンチャーキャピタル（ＶＣ）「ビジョン・ファンドＩＩ」から２兆ウォン規模の投資を誘致したと明らかにした。

孫会長が韓国企業に大規模な投資をしたのは今回が２回目だ。投資規模もＣｏｕｐａｎｇ（クーパン）の約３兆３５００億ウォンに次ぐ２番目の規模だ。業界では今回の投資誘致でヤノルジャは「ユニコーン」（企業価値１兆ウォン以上）を越えて「デカコーン」（企業価値１０兆ウォン以上）として認められたとみている。業界では当初ビジョン・ファンドの投資規模を１兆ウォン程度と予想していたが、ヤノルジャは２倍を誘致した。先立って英国フィナンシャル・タイムズ（ＦＴ）はビジョン・ファンドが８億７０００万ドル（約９５５億円）を投資すると報じていた。

ヤノルジャは今回の投資金を技術開発に注ぐ予定だ。人工知能（ＡＩ）技術基盤の自動化ソリューション、ビッグデータを通した個人化サービスなどだ。ヤノルジャは「旅行関連のすべての予約を一発で解決できる『スーパーアプリ』の地位を国内１位から世界１位に拡大できるチャンス」とし「年間３０００兆ウォン規模のグローバル市場の革新を先導するための足掛かりとしたい」と明らかにした。

ヤノルジャは宿泊情報だけでなく航空や高速鉄道（ＫＴＸ）・レンタカー予約からサーフィン・パラグライディングのようなアクティビティー予約サービスまで提供している。２００５年に宿泊予約プラットフォームから出発して２０１８年から旅行関連のさまざまな情報とサービスを提供する「スーパーアプリ」戦略を広げている。

新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）で旅行業界が売上「０ウォン」の不振に陥った昨年、かえって実績が成長する底力を見せた。ヤノルジャの昨年売上額は１９２０億ウォンで、前年より４３％増えた。営業利益も２０１９年６２億ウォンの損失から昨年１６１億ウォンを売り上げて黒字に戻った。

業界ではヤノルジャの今後の動向に注目している。ヤノルジャは２０１８年以降、ホテル予約アプリ「デイリーホテル」の運営社であるデイリー、ペンション予約サービス「ウリペンション」など１０カ所を買収して規模の拡大を試みてきた。同期間に職員数も４００人から１５００人に増えた。ヤノルジャは米国証券市場上場のための手続きも本格化する展望だ。ヤノルジャは昨年１０月に企業公開（ＩＰＯ）推進を公式化し、早ければ２０２３年に米国直接上場ができるよう準備を進めている。ヤノルジャはイ・スジン代表（４３）が２００５年に設立した。