れに先立ち海外派兵将兵に５人の新型コロナ感染者が出たが、軍当局は対策を用意しなかった。１月にバーレーン連合海軍司令部に派遣された海軍将校が感染し、アフリカ、南スーダンに派遣されたハンビッ部隊で２月と４月にそれぞれ１人ずつ感染者が出ている。

国防部によると、現在、海外派兵将兵１３００人余りのうち約９６０人（７２．６％）がワクチン接種を終えた。南スーダンのハンビッ部隊、レバノンの東明部隊、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のアーク部隊などの将兵だ。ほとんどが出国前に国内で接種したり、現地当局や国連の協力を受けて派兵地で接種したケースで、国内から送ったワクチンを現地で接種したケースはない。

艦艇が集団感染に脆弱な理由は、孤立した空間で多数の乗組員が２４時間共同生活をするからだ。ほとんどが密閉空間であり、自然換気が難しく、人工換気施設はすべて連結している。国内外ですでに多くの事例が出ている。昨年、米海軍の原子力空母「セオドア・ルーズベルト」で１０００人以上の乗組員が感染し、作戦を中断してグアムに緊急寄港した。４月に西海（ソヘ、黄海）に移動していた海軍揚陸艦「高俊峰（コジュンボン）」でも感染者３８人が発生している。先月３０日に出港して８月末に韓国に入港する予定の英海軍ディーゼル空母「クイーン・エリザベス」でも約１００人の集団感染が発生したことが１４日、明らかになった。

文在寅（ムン・ジェイン）大統領はこの日の参謀会議で「空中給油輸送機を急派し、防疫・医療人員、防疫・治療装備、物品を迅速に現地に投入すべき」と注文したと、青瓦台（チョンワデ、韓国大統領府）の朴ギョン美（パク・ギョンミ）報道官が伝えた。

言葉だけの「アデン湾の英雄」…将兵のワクチン、韓国には一つもなかった（１）