２００２サッカー韓日ワールドカップ（Ｗ杯）４強神話の主役、柳想鉄（ユ・サンチョル）前仁川（インチョン）ユナイテッド監督が７日午後７時ごろ、ソウル峨山（アサン）病院ですい臓がんのため死去した。４９歳だった。

柳氏は２０１９年１０月、すい臓がんのステージ４という診断を受けた。最下位（１２位）でリーグ降格危機に直面した仁川ユナイテッドの「火消し役」として赴任してから数カ月も経っていない時期だった。すい臓がんはステージ４診断後の平均寿命が４－８カ月で、５年の生存率は約１％にすぎない。柳氏はがん闘病の事実を知らせ、シーズンを完走した。チームは劇的にＫリーグ１に残留した。柳氏は昨年１２月、健康の問題で辞意を表明した。契約期間は１年残っていた。新型コロナの余波の中でも昨年秋まで１３回の抗がん治療を受けた。

１年８カ月間にわたり治療に専念した柳氏は放送に出演するなど好転した姿を見せた。健康を取り戻そうという意志が強かった。柳氏は昨年１２月、中央日報のインタビューで「必ずグラウンドに戻ってくる」と約束した。しかし最近は病状が悪化し、７日に息を引き取った。

柳氏は韓国サッカー史上最も優れたマルチプレーヤーと評価される。ＧＫを除いた全ポジションでプレーしたほど戦術の理解度が高い頭脳的な選手だった。ニックネームは「劉備（ ユビ）」だ。

柳氏は韓国と日本のプロサッカーを経験した。Ｋリーグでは蔚山（ウルサン）現代（１９９４－９８年、２００２－０３年、２００５－０６年）だけでプレーした。１４２試合に出場し、３７得点をマークした。１９９６年と２００５年にはチームのリーグ優勝に貢献した。１９９８年には得点王になった。

日本Ｊリーグでも活躍した。横浜マリノス（１９９９－００年）と柏レイソル（２００１－０２年）のユニホームを着て活躍した。韓国選手が少なかった時代、Ｊリーグでスタープレーヤーとして認められた。このため柳氏を記憶している日本ファンも多い。昨年２月に全州（チョンジュ）Ｗ杯競技場で行われたアジアチャンピオンズリーグの全北現代－横浜マリノス戦には「頑張れ！柳想鉄」と書かれた横断幕が登場した。柳氏の現役時代を記憶する横浜の遠征ファンが準備した横断幕だった。

韓国代表チームではさらに印象的なプレーを見せた。特に２００２韓日Ｗ杯を思い出すファンが多い。当時、韓国代表の初戦だったポーランド戦で柳氏は強力な右足シュートでゴールを決め、韓国のＷ杯初勝利に貢献した。４強の奇跡は柳氏の足から始まった。洪明甫（ホン・ミョンボ）現蔚山監督と共に韓日Ｗ杯のベストイレブンに選ばれた。柳氏の通算Ａマッチ記録は１２２試合１８得点。２００４アテネ五輪ではオーバーエージで後輩とプレーした。

柳氏はグラウンドに復帰するという約束は守れなかったが、最後の瞬間までサッカーを愛した「グラウンドの英雄」として記憶されるだろう。柳氏の葬儀はソウル峨山（アサン）病院で営まれる。