韓国新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）変異株ウイルスが尋常ではない拡大傾向を見せている。当局は、既存の新型コロナよりも伝播力がさらに強いと言われている主要変異株３種（英国・南アフリカ共和国・ブラジル変異株）に感染した人が累積１５００人になると推算されると明らかにした。特に南部の蔚山（ウルサン）では最近感染者１０人のうち６人の割合で変異株に感染したことが確認され、変異株が優勢種としての位置を確立するのではないかという懸念の声も聞かれる。

４日、韓国疾病管理庁中央防疫対策本部（中央防疫対策本部）によると、この日午前０時基準で主要変異株３種の感染者が９７人追加で報告された。累積変異株感染者は６３２人に増加した。英国変異株５５１人、南アフリカ変異株７１人、ブラジル変異株１０人で、９割で英国変異株が検出された。英国変異株に対して、中央防疫対策本部のパク・ヨンジュン疫学調査チーム長は「伝播力が多くて５０％まで上昇するという研究がある」とし「それでもワクチンの効果は有効だと判断する」と話した。

実験室で全ゲノムシーケンス解析を通じて確認された場合の以外にも、疫学的に関連した事例８６７人まで合わせると、韓国の主要変異株３種の感染者は１４９９人になると当局は明らかにした。カリフォルニア変異株（４１６人）、インド変異株（３３人）など、その他変異株ウイルス感染者４７３人まで含めば変異株感染者は１９７２人に達する。

当局は変異株の監視のために最近、遺伝子分析を拡大してきた。中央防疫対策本部によると、海外では通常感染者に対して５％程度を分析するが、韓国は先週基準で１４．４％（国内１３．５％、入国者３４．２％）を分析した。検出率は１４．８％で、１０人に１人の割合で変異株が検出されている。

特に最近、蔚山地域は緊急事態に陥った。当局が最近６週間蔚山地域の感染者８０人を分析した結果、５１人に英国変異株が確認され、変異株の検出率が６３．８％を記録した。さらに懸念の恐れがあるのは、蔚山の変異株拡大は海外流入事例とは関連のない地域社会感染である点だ。同市のヨ・テイク市民健康課長は「２月に地域で変異株ウイルス検出が初めて確認された『釜山（プサン）葬儀場－蔚山ゴルフ練習場』集団感染（クラスター）を起点に広がったとみている」と話した。先月２７日午前０時基準、韓国内の集団発病事例のうち変異株感染が確認されたケースは合計５０件だったが、このうち蔚山地域事例は１１件だった。パク・ヨンジュン氏は「隠れた感染者や感染経路を調査中の事例が累積していてかなりの比重を占めるとみられる」と話した。

嘉泉（カチョン）大学吉（キル）病院予防医学科のチョン・ジェフン教授は「ウイルスは生存のために絶えず変異を起こしているが、伝播のはやい変異株が優勢種として位置を確立するのは当然の現象」としながら「韓国は今までそれでもよく防いでいるほうだが、蔚山を起点に英国変異株が優勢種になる可能性がある」と指摘した。当局は現在、蔚山地域に対して▼海外入国者の管理▼ウイルスの監視▼接触者の管理－－など３つの側面から強化措置を講じていると明らかにした。

一方、上半期までに１３００万人にワクチンを接種するという韓国政府の新たな計画により、６月までの残り２カ月間に９５０万人余りにワクチンを接種しなければならないが、過負荷を懸念する声が出ている。

４日、新型コロナ予防接種対応推進団によると、この日午前０時基準の累積１次接種者は３４６万６９０８人だ。上半期１３００万人の目標に合わせるには残った５７日間に約９５３万３０００人に接種しなければならない。単純計算すると一日約１７万人の割合で注射をしなければならないということだ。

特に今月末までは１次接種の進行が遅く、翌月からペースが上がり始め、大規模人員が集中的に接種するのは６月の一月間になるものとみられる。

接種人員が特定期間に集中する場合、ややもすると過負荷がかかることが恐れがあるとの懸念も提起されている。特に異常反応の申告などが集中し、混乱がより増すというのが専門家の言葉だ。

翰林（ハンリム）大学聖心（ソンシム）病院呼吸器内科の鄭ギ碩（チョン・ギソク）教授は「予診する医師や注射を打つ看護師は充分か、応急救助システムは整っているか、急病患者が一度に３人発生した場合どのように対応するか、観察室が満室になった場合は距離確保もできなくなるがどうするかなど、すべての場合に対して最悪のケースを設定し、そこに合う対策を用意しなければならない」と強調した。