北朝鮮が現在４５個の核弾頭を保有中という推定があった。米国の北朝鮮核専門家ジークフリード・ヘッカー・スタンフォード大学名誉教授が先月３０日（現地時間）、北朝鮮分析サイト「３８ノース」のインタビューでこう話した。

ヘッカー博士は「現在２０－６０個が可能で、最も適当な数は４５個とみる」とし「この数値は北朝鮮のプルトニウムや高濃縮ウラン（ＨＥＩ）など核分裂性物質の生産量推定に基づく」と説明した。ヘッカー博士は「北朝鮮が４５個の核兵器を生産できるほどの核分裂性物質を保有しているという意味であり、北朝鮮に現在核兵器が４５個もあるという意味ではない」とし「毎年６個の核兵器を生産する能力は持っている」と強調した。

最近、韓米外交安保シンクタンクの峨山（アサン）政策研究院とランド研究所は、北朝鮮が２０２７年までに核兵器を最大２４２個保有すると予想した。２１世紀軍事研究所のリュ・ソンヨプ専門研究委員は「北の核に関する情報は極めて制限的だが、ヘッカー博士の分析は最も公信力がある」とし「ヘッカー博士は２０１０年１１月に北当局の招請で寧辺（ヨンビョン）のＨＥＵ施設内部を見た専門家であるため」と説明した。

プルトニウムの場合、ヘッカー博士は北朝鮮が毎年最大６キロを受け、現在の在庫量を２５－４８キロと推算した。ヘッカー博士は「最近、寧辺再処理施設が稼働している状況が把握されるが、２０１８年１２月以降は原子炉が停止したため、これは古い核燃料を再処理するものだ」と分析した。

ヘッカー博士は「２０１０年に寧辺で見たＨＥＵ遠心分離機は２０００個ほどだった」とし「２０１３年までに寧辺遠心分離機施設の大きさが倍になり、４０００個に増えているはず」と話した。続いて「北朝鮮が寧辺以外にも少なくとも一つは追加で遠心分離機施設を建設したと確信する」とし「１、２カ所の施設で毎年１７５キロのＨＥＵを生産し、２０２０年末基準で６００－９５０キロを保有しているだろう」という見方を示した。

ヘッカー博士は「北朝鮮が２０１７年９月３日の６回目の核実験で水素爆弾を爆発させたと明らかにした」とし「水素爆弾を製造するにはトリチウム（三重水素）が必要だが、北朝鮮は寧辺原子炉で数個の水素爆弾に入るトリチウムを生産したと考える」と述べた。