北朝鮮の潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）開発の核心施設である咸鏡南道（ハムギョンナムド）の新浦（シンポ）造船所で動きが見られている。米国の北朝鮮研究機関が６日、ＳＬＢＭ試験発射に使うバージ船の動きを相次いで捉えた。２日に米国で韓米日の安保室長が集まり北朝鮮の核・ミサイルを糾弾してから４日ぶりだ。

米戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）の北朝鮮関連サイト「ビヨンドパラレル」は、人工衛星写真を根拠に新浦造船所のバージ船が停泊場を離れてメーン組み立て棟の前のフローティングドックに移動したと明らかにした。このバージ船は北朝鮮のＳＬＢＭである北極星系列ミサイルの試験発射に使われた。ＣＳＩＳはこうした動向について、予定されたＳＬＢＭ試験発射に向けた準備である可能性、バージ船の整備・補修または、新規装備の設置である可能性と関連付けた。

バージ船にミサイル発射管（キャニスター）が載せられていないことを根拠に、ＳＬＢＭ試験発射が差し迫ったという兆候ではないと説明した。

北朝鮮の核・ミサイルに詳しい米ミドルベリー国際研究所のジェフリー・ルイス非拡散研究センター所長はブログメディアの「アームズ・コントロール・ワンク」で同様の事実を伝え、新たな装備アップグレードに向けた点検の可能性にウエイトを置いた。ルイス所長は「ＳＬＢＭ試験発射と関連した可能性は小さい」と話した。

北朝鮮情報分析サイトの「３８ノース」もバージ船の動きについて、「目的は不明だ」としながらも、「バージ船は試験発射時以外には外部から見られなかった」と分析した。だがこのメディアは「現在建造中である新型ＳＬＢＭ潜水艦のためにスペースを作ったり、バージ船を補修しようとしているのかも知れない」と説明した。

これに先立ち３８ノースは先月２４日に新浦造船所でフローティングドックが潜水艦進水施設の横に移動したとし、異例だと評価した。当時３８ノースは「近く新しいＳＬＢＭ潜水艦を進水するための準備の可能性がある」と分析した。