新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）による感染者が５日連続で５００人台に達し、第４次流行の赤信号が灯った。韓国政府は接種日程を急いで繰り上げたが、物量が適時に確保されるかが未知数だ。

政府が２日まとめた「新型肺炎予防接種４－６月期施行計画」の修正案によると、アストラゼネカ（ＡＺ）ワクチンの場合、２回目の接種間隔を１０週間から１２週間に延長し、在庫管理により１回目の接種者を最大限増やすことにした。

本来６月予定だった障害者・高齢者を対象にした訪問介護の従事者と慢性腎臓疾患の患者、保健医療関係者などに対する接種は４月に操り上げた。幼稚園や保育園、小学校１・２年生の教師などの従事者も１カ月程度早まった５月から接種を始める。このように接種日程が早まった人員は計１３９万１０００人だ。当初計画案になかった高校３年の受験生と教師の接種日程もまもなく追加される予定だ。

問題は物量確保だ。今回政府が修正発表した４－６月期の接種対象者は計１１５０万３４００人だ。この中でアストラ製ワクチンの接種対象者は７７０万５４００人だ。６５歳以上の療養病院・施設入所者および従事者３７万７０００人をはじめ、５月６５～７４歳高齢者４９４万３０００人、６月消防・軍人など社会必須人材８０万２０００人などが順に接種する。

防疫当局が発表したアストラ製ワクチンが４－６月期に導入される予定の物量は計９１０万２０００回分だ。これに１－３月期に使わなかったアストラ製ワクチン２回目の物量７７万回分もある。これに先立って、防疫当局は接種期間が余裕あるため、該当物量の一部を６５歳以上の療養病院・施設入所者に優先的に使っていると発表した。これを合わせれば９８７万２０００回分だ。もし２回目の物量を残さずに全部使うと仮定すれば、対象者全員が接種しても２１７万回分程度が残る。

だが、これは５月に予定されたアストラ製を直接契約した物量７００万回分とコバックス物量１６７万回分が適時に入るという前提がある。しかし、最近世界ワクチンの６０％程度を生産して「ワクチン工場」と呼ばれるインドが輸出を停止し、コバックス物量の供給に支障が生じている。韓国も３月末、アストラ製のコバックス物量で６９万１０００回分が入ってくる予定だったが、今月３日４３万２０００回分にとどまった。

今後２回目のアストラ製の物量確保も問題だ。直ちに５月になると、２月接種者の２回目の接種が始まる。翰林（ハンリム）大学聖心（ソンシム）病院呼吸器内科のチョン・ギソク教授は「４－６月期のワクチン物量に対する核心なしで、条件を付けずにワクチン使用戦略を駆使しては痛い目にあう可能性がある」とし、「最近、アウトラ製ワクチンの場合、１回打つだけでも効果が高いという発表が出ているが、これに基づいて政府が１回接種して終わらせる計算なら誤算」と指摘した。

ファイザー製ワクチンは直ちに物量不足が予想される。政府発表案によると、４－６月期のファイザー製ワクチンの接種対象者は計３７９万８０００人だ。ファイザー製はアストラ製とは違い、１・２回目の接種間隔が３週間で短くてワクチン使用戦略を使うことはできない。しかし、政府が発表した４－６月期のファイザー製ワクチン物量と３月末入ってきた１００万回分を合わせても約３０万回分程度が不足する。嘉泉（カチョン）大学医大予防医学科のチョン・ジェフン教授は「物量がないのが本質的な問題だが、解答があるように見えない」とし、「ワクチン需給状況が改善されなければ、結局スケジュール通りに接種が難しくなるだろう」と話した。