露骨な表現がなかっただけで、「味方になれ」というメッセージは明らかだった。米メリーランド州アナポリス海軍兵学校と中国福建省廈門でそれぞれ開かれた韓日米安全保障担当の高官による協議（２日）と韓中外相会談（３日）のことだ。

米ホワイトハウスは徐薫（ソ・フン）国家安保室長とジェイク・米大統領補佐官（国家安全保障担当）、北村滋国家安保局長の協議後にメディア声明を出して「３カ国の室長は米国の対北朝鮮政策レビューについて意見を交換し、インド・太平洋安保問題を含む共同の懸念事案について協議した」として「彼らは共通の安保目標を守り、進展を成し遂げるために協力するという変わりない公約を再確認した」と説明した。クアッド（米国・日本・オーストラリア・インド）安保協議体など韓国が心地悪く思えるテーマは控えながらも、領域内中国の挑戦問題に対して韓日米が額を突き合わせたと示唆したものだ。「アジアのツァーリ」として中国に対抗する野戦司令官の役割を果たすカット・キャンベル米国家安保会議（ＮＳＣ）インド・太平洋担当調整官も協議に参加した。彼の参加は今回の３カ国の協議目標が韓日米の対中牽制連合だという点を見せる。

鄭義溶（チョン・ウィヨン）外交部長官と王毅中国国務委員兼外交部長間会談後、韓国に敏感なテーマを直接的に取り上げなかったのは中国も同じだ。だが、本音まで隠したわけではない。中国外交部の報道資料によると、王委員は「中国と韓国の経済は高度で統合されており、理解の共同体になった」として「中国は５Ｇ、集積回路、人工知能（ＡＩ）などの分野で協力強化に集中するために韓国と喜んでともに働くだろう」と明らかにした。米国と競争する先端技術分野を協力領域に名指したもので、韓国の報道資料にはない内容だ。

韓国政府が２人の高官級協議で優先視したのは北核問題だった。だが、２つの協議で北核問題をめぐり妙な温度差があった。徐薫室長は２日、特派員との会見で「韓国側は非核化の過程で北朝鮮に対する関与の重要性を強調して説明した」と話した。しかし、米政府は「３カ国の安保室長は国連安全保障理事会決議の完全な履行が緊要だということで意見を一致した」として制裁の遵守を強調した。反面、中国外交部は王毅委員が「対話と交渉を通した韓半島（朝鮮半島）の平和体制作りのために、すべての当事者が努力すべきだ」とし、対話と関与を通した非核化という韓国の立場を支持した。