折りたたみスマホ市場が揺れ動いている。サムスン電子が市場を主導する中でファーウェイ、シャオミ、ＯＰＰＯなど中国企業が大挙参入し、今年が「折りたたみスマホ大衆化元年」になるだろうという観測が出ている。サムスン電子は今年だけで少なくとも３種類の折りたたみスマホを発売し先頭走者としての位置付けを固める戦略だ。

市場調査会社のディスプレーサプライチェーンコンサルティング（ＤＳＣＣ）が２９日に明らかにしたところによると、昨年世界で出荷された折りたたみスマホは２２０万台だ。サムスン電子が１９０万台で８７％を占め独歩的１位だ。昨年の全スマートフォン市場１３億３２５０万台のうち折りたたみスマホが占める割合は１．７％水準だが、今年は５６０万台、来年には１７２０万台に拡大する見通しだ（カウンターポイントリサーチ）。

２０１９年に「ギャラクシーフォールド」、昨年に「ギャラクシーＺフォールド２」「ギャラクシーＺフリップ」を発売したサムスン電子は、今年下半期に「ギャラクシーＺフリップ２」と「Ｚフリップライト」「Ｚフォールド３」（いずれも仮称）の最小３モデルの新製品を出す予定だ。ＤＳＣＣはサムスン電子が今年折りたたみスマホ販売台数の８１％を占めると予想した。新しいフォームファクター（製品形態）を出す可能性もある。日本の経済紙日経アジアは最近「サムスン電子が三つ折り方式のダブル折りたたみスマホを年末に発売する予定」と報道した。

中国のスマホメーカーも今年折りたたみスマホ市場に大挙参入する。ファーウェイは先月ギャラクシーＺフォールド２と似た形態の「メイトＸ２」を中国国内向けに発売した。画面を外側に折りたたむアウトフォールディング方式から、ギャラクシーＺフォールドのようなインフォールディング方式に変えたのが特徴だ。シャオミもインフォールディング方式の初の折りたたみスマホ「ミーミックス４プロマックス」を発売する。ＯＰＰＯが早ければ６月末にも発売する折りたたみスマホは上下に折りたたむクラムシェル形態でギャラクシーＺフリップと似ている。

アップルの折りたたみスマホ市場進出に対する見通しも広がっている。アップルの動向に詳しいＴＦインターナショナル証券のミンチー・クオ研究員は、アップルが２０２３年ごろに折りたたみスマホを出すと予想した。オランダのＩＴメディア「レッツゴーデジタル」に紹介されたアップルの折りたたみスマホ予想イメージは上下方向に折りたたむクラムシェル方式で、裏面にはインダクションと呼ばれる正四角形のカメラモジュールと別途のディスプレーが搭載された。カウンターポイントリサーチのイム・スジョン研究員は「折りたたみスマホがスマートフォン市場で占める割合は微小だが技術力を差別化するのに効果的。サムスン電子は折りたたみスマホのラインナップ拡大と普及型Ａシリーズ強化を通じて市場シェア拡大とブランドイメージ向上という２匹のウサギを捕まえるという戦略」と話した。