韓半島（朝鮮半島）情勢と北東アジア環境に多大な影響を与える可能性がある大型の外交イベントが今週相次いで開かれる。先週末に日本・米国・オーストラリア・インドなど日米豪印戦略対話（ＱＵＡＤ＝クアッド）４カ国の初めての首脳会議がビデオ会議形式で開かれたことを皮切りに、今週内には米国務長官と国防長官が日本と韓国を順に訪問する。続けて１８日にはトニー・ブリンケン国務長官がアラスカで中国外交指令塔である楊潔チ共産党国務委員と会談する。米国バイデン政府がスタート５０余日間にわたり熟慮してきた対外戦略の大きな方向を設定し、本格的な実行に出たことに伴うものだ。

先週末のクアッド首脳会議の共同声明で「北朝鮮の完全な非核化に専念するということを再確認する」と明記したことは高く評価するに値する。これは数週間内に輪郭を表わす米国の新たな北朝鮮政策の検討結果にもそのまま反映されると予告しているためだ。バイデン政府の北朝鮮政策再検討にはさまざまな立場の官民専門家が参加し、その結果に対してもさまざまなスペクトルの観測が提起されたのは事実だ。だが明らかなことは、バイデン政府が北核問題の終着駅をめぐり、決して不明瞭な妥協をしない考えである点だ。北朝鮮が一縷の望みをかけている暗黙的北核容認やこれを前提とした軍縮交渉などはバイデン政府が採択しない考えである点を予告している。

１７日に予定された米国務・国防長官の同時訪韓は、バイデン政府の北朝鮮政策レビューが終わる前に韓米が最後に調整できる機会だ。韓国政府が軽率な北朝鮮制裁緩和論を提起して韓米共助に足並みの乱れをもたらすことは決して望ましくない。完全な非核化のためには一寸の隙もない国際社会の共助が切実な状況だ。北朝鮮核武装水準の高度化で、もうこれ以上試行錯誤を繰り返すことはできない状況になった。バイデン政府は韓日米の結束とこれを基に中国やロシアまで引き込んで北朝鮮を圧迫して説得する戦略を構想している。その出発点である韓米共助が揺れてはいけない。韓国政府はバイデン政府が復元させようとしている韓日米３国共助の公式化に積極的に参加しなければならない。北朝鮮の顔色を見て手を引く姿を再び見せてはならない。

バイデン政府の対中戦略に対する協力と参加も必要だ。大きい絵で米国の対外戦略を認めず、韓半島問題に対してだけ協力を求める場合、その成果は限界を有するしかない。そうした点から見るとき、先週崔鍾建（チェ・ジョンゴン）外交第１次官が韓国のクアッドプラス参加に対して否定的な認識を示したことは非常に不適切な発言だ。今、韓半島周辺の強大国の間で起きている議論と動き一つひとつがわれわれ韓国の運命と直結しているという大局的な認識が切実に求められる時点だ。