韓米合同司令官を兼務しているロバート・エイブラムス在韓米軍司令官が、今年、韓半島（朝鮮半島）に弾道ミサイル防衛のために「２つの要素」を追加配備する計画だと明らかにした。

１１日、米国防総省の「国防ニュース（ＤＯＤ　Ｎｅｗｓ）」やボイス・オブ・アメリカ（ＶＯＡ）放送などによると、エイブラムス司令官は１０日（現地時間）、テレビ会議式の下院軍事委員会公聴会に出席し、北朝鮮の弾道ミサイル関連対応策に関する質問に「米ミサイル防衛局（ＭＤＡ）が合計３種類の特定能力を開発・構築しているところ」と答えた。続いて「１つはすでに韓半島に配備されており、残りの２つも今年展開すれば、われわれの弾道ミサイル防衛力を画期的に改善することになる」と話した。

ロバート・エイブラムス司令官は３つの能力が具体的に何を意味するかは明らかにしなかった。ただし脈絡上、「すでに配備」されているという１つは慶尚北道星州（キョンサンブクド・ソンジュ）に臨時配備されているＴＨＡＡＤ（高高度ミサイル防衛体系）を意味するのではないかというのが軍内外の一般的な見解だ。

エイブラムス司令官は「２０１８年以降、韓半島の緊張が緩和されはしたが、われわれは北朝鮮に対する緊張を緩めないでいる」とし「われわれは現在と未来に出会う持続的な挑戦を明確に認識している」と言及した。

エイブラムス司令官の発言に関連し、韓国国防部は「追加的なミサイル防衛資産の配備は協議したことがなく、米国側も追加配備計画はないと承知している」と線を引いた。

国防部関係者は「韓米国防当局は韓半島に展開する米軍戦力と関連し、緊密な共助体制を維持している」としつつも「米軍戦力運用に対する細部事項をわれわれ国防部で確認することができないことについてはご理解いただきたい」と説明した。

韓米合同訓練期間中、バンカーから画像で公聴会に出席したエイブラムス司令官は、韓国内の「訓練制約」に対する不満も表わした。しかし「韓半島内の訓練をし、これを通じて抑制力を維持できるようにするために、両側ともに同意できる解決方法を探すために韓国軍と努力している」と話した。

一方、韓米合同訓練終了一日前の１７日には、ロイド・オースティン米国防長官が２泊３日の日程で訪韓する予定の中で、訓練を直接参観するかどうかも注目される。オースティン長官は韓国に滞在期間中、非武装地帯（ＤＭＺ）や在韓米軍指揮所を訪問する方案を検討しているという。具体的な日程はまもなく入国する先発隊が調整するものとみられる。