世界２位のイメージセンサーメーカーであるサムスン電子が高性能新製品を前面に出して世界１位のソニー追撃に出た。イメージセンサーはカメラレンズを通じて入ってきた光（映像情報）をデジタル信号に変える半導体だ。

サムスン電子は２３日、「オートフォーカス機能をアップグレードした５０００万画素のイメージセンサー『アイソセルＧＮ２』を発売した」と発表した。この製品はさらに明るく鮮明なイメージを簡単に撮れるのが強みだ。

アイソセルＧＮ２には横・縦１．４マイクロメートルのピクセル（画素）５０００万個が入る。前の製品である「ＧＮ１」のピクセルの大きさは横・縦１．２マイクロメートルだ。サイズが大きくなり光を受け入れる面積も約３６％増加した。さらに明るく鮮明なイメージを撮影できるようになったのだ。

サムスン電子はアイソセルＧＮ２に業界で初めて「デュアルピクセルプロ」と呼ばれる技術を採用した。既存製品がピクセルを左右に分けて焦点を合わせたのと違い、新製品はピクセルのうち一部を対角線で分割して被写体の高低まで把握する。横型が多い被写体と背景を撮る時にオートフォーカス性能が向上するというのが同社の説明だ。

暗い場所で１２００万画素の写真を撮ることができるのもアイソセルＧＮ２の特徴だ。光を多く受け入れるために４個のピクセルをひとつにまとめるテトラピクセル技術を活用した。アイソセルＧＮ２はまた、イメージ情報を素早くアプリケーションプロセッサ（ＡＰ）に伝えて処理し、電力消費量を２４％減らす。サムスン電子センサー事業チーム長のチャン・ドクヒョン副社長は、「革新的技術をすべて盛り込んだ」と強調した。

イメージセンサー市場は大きくなる趨勢だ。市場調査会社のＴＳＲによると、２０２４年の市場規模は２４９億ドルで今年の２０４億ドルから２２．１％大きくなる見通しだ。スマートフォンに使われる高画素カメラ数が増加しているからだ。

サムスン電子はアイソセルＧＮ２を前面に出して「ソニー追撃」を本格化する計画だ。シェアは昨年基準でソニーが４５．１％、サムスン電子が１９．８％で、シェア格差は２５．３ポイントと２０１９年の３０．４ポイントから５．１ポイント縮んだ。最近サムスン電子がイメージセンサーラインを積極的に増設しており、中国の顧客も増加していることから今年は格差が１０ポイント台に減るだろうとの見通しが出ている。