昨年１２月全世界で一番初めて国民を対象に新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）ワクチンの接種を始めた英国が「国家封鎖」を緩和するための４段階計画に突入すると英国ＢＢＣ、米国ＣＮＮなどが２２日（現地時間）報じた。

この日、ボリス・ジョンソン英国首相は英国下院演説で４段階にかけた段階的封鎖緩和政策を発表した。彼は現在の封鎖政策に対して「無制限に続けるわけにいかない」として「このようなロードマップ（段階的封鎖緩和）は非常に用心深く進められるべきで、元に戻すことはできない」と強調した。

英国は先月４日から全国的な３回目の封鎖に入った。感染力が強い変異種ウイルスが拡散しながらだ。経済的損失はもちろん、封鎖と制約にともなう国民の疲労度を考慮しなければならないというのが英国政府の見解だ。

具体的に英国は▼３月８日登校再開を皮切りに▼３月２９日フィールドアスレチックおよび２世帯、６人以下の集まり許容▼５月１７日居酒屋や食堂室内営業再開および室外３０人集まり許容▼６月夜間クラブ運営および多くの社会的接触制限緩和－－などだ。

しかし、ジョンソン首相「日付よりはデータ（ｄａｔａ　ｎｏｔ　ｄａｔｅｓ）」に基づいた段階的緩和を進める予定だと明らかにした。決まった日に機械的に封鎖を緩和するよりは新型肺炎の拡大推移を統計的に分析して次の緩和段階に進むかどうかを決めるという意味だ。

ジョンソン首相の段階的緩和計画発表は英国のワクチン接種のおかげだ。英国は昨年１２月８日から国民を対象に新型肺炎ワクチンの接種を始めた。全世界で最も早かった。２１日基準で英国全域で１回目のワクチンを打った人々は１７５８万人を上回る。人口の２６％水準だ。英国は７月まで１回目のワクチンを全部終えるという計画だ。

ジョンソン首相は「本当に先が見える」として「みじめな一年は今日われわれが周辺で見られる風景とはずいぶん違い、比べ物にならないほどより良い春と夏に向かって進むだろう」と述べた。