アストラゼネカの新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）ワクチンの高齢者接種をめぐり論議が続いている中で、韓国初めてのワクチンと知らされたファイザー・バイオンテックのワクチン導入時期が今月末以降に遅れるなど不確実性が依然として残っている。ファイザーのワクチンはワクチンの共同購入の枠組み「コバックスファシリティ」が供給する。

防疫当局関係者は７日「コバックスファシリティがファイザーのワクチン（５万８５００人分）の供給時期を今月末以降に知らせてきた」として「今の時点では導入日程がまだ定かでないと考えた方が良い」と話した。その間当局はこのワクチンの導入時期を「旧正月連休以降」「今月中旬以降」と説明してきた。この関係者は「今月を越す可能性もあるか」という質問に「そうならないように願う。（コバックスを）信じることはできない」と話した。

２０００万人分を受けることになっているノババックスのワクチン契約もまだ終わっていない。先月２０日、文在寅（ムン・ジェイン）大統領が慶北安東（キョンブク・アンドン）のＳＫバイオサイエンス工場（ノババックスのワクチン委託生産）を訪問して「２０００万人分のワクチンを追加で確保する可能性が開かれた」と話した。約２０日が過ぎたが、ノババックスとＳＫの技術移転交渉が続いている。保健福祉部関係者は「大きな問題は片付けられ、細部事項を整えていると承知している」と話した。この交渉が終わってこそＳＫ側と疾病管理庁が２０００万人分の供給契約を結ぶことになる。

防疫当局の集団免疫（人口の７０％が抗体を持つこと）の目標時期は１１月だ。だが、想像しなかった伏兵が現れた。信じていたアストラゼネカのワクチンの臨床試験に参加した高齢者が７．４％に過ぎず薬効をめぐる論議に巻き包まれた。韓国食品医薬品安全処専門家検証諮問団は高齢者への接種を勧告したが、中央薬剤師審議委員会は資料不十分を理由に疾病庁傘下予防接種管理委員会に判断を見送った。

ここで高齢者への接種を勧告しない方向に結論が出れば、韓国の「ワクチンのないトンネル」が長くなる。４－６月期にヤンセン・モデルナのワクチンが入ってくることになっているが、４月なのか６月なのか定かでない。月別物量も同じだ。最悪の場合、６月では少ししか入らない状況も排除できない。防疫当局関係者は「苦心に陥っている」と吐露した。

嘉泉（カチョン）大学医大予防医学科のチョン・ジェフン教授は最近１～３次流行間の間隔と持続時間、大きさ（感染者規模）などを根拠に３～４月に２０００人単位の感染者を仮定して準備することを呼びかけた。さらに、英国・南アフリカ共和国などの変異種ウイルスが韓国国内で５１人まで増えた。地域社会拡散への懸念がますます高まっている。

だが、ワクチンの追加購入計画はない。防疫当局関係者は「まだ状況が不透明なのは事実だが、（追加購入するかどうか）考えている」と話した。他の関係者は「ロシアのワクチンのデータ生成過程を信頼し難い。購入リストになかったし、今後もそうするだろう」と話した。

高麗（コリョ）大学九老（クロ）病院感染内科のキム・ウジュ教授は「政府があらかじめ先に購入しようとした数字は合わせたが、適時に供給されるという保障がないのに安心している格好」とし、「ロシアのワクチン論文（著名な学術誌『ランセット』に発表）相当な規模の『同僚評価』を得たものなので導入を考慮すべきだ」と話した。キム教授は「ワクチンのナショナリズム（自国優先主義）、変異種ウイルスの拡散などを考えると、プランＢ（失敗に備えた次の段階対策）やコンティンジョンシプラン（念のための対策）を作るべき時」と話した。