クリントン政権だった１９９０年代、米国務省からホワイトハウス国家安全保障会議（ＮＳＣ）欧州担当局長として派遣されていた。ホワイトハウスのウエストウイング（執務棟）にあるＮＳＣの素朴なレセプション区域には、「１８１２年戦争」（第２次米英戦争）中の１８１４年に英国人がホワイトハウスと米連邦議会議事堂の建物を燃やす場面を描いた小さな数点の絵が掛けられていた。米国と英国の特殊関係のためにここを訪問した多くの英国人はこの屈辱的な歴史的瞬間を重視することに驚いたり当惑したりした。当時、私は１８１４年以降いかなる外国の侵略にも自分たちの首都や国が占領されたことがないという事実に米国人が自負心を抱いていると説明した。

２００１年９月１１日、この議事堂の建物はユナイテッド航空９３便に乗っていた乗客と乗務員のおかげで破壊の危機を免れた。彼らは携帯電話で世界貿易センター（ＷＴＣ）への初期攻撃を聞いた後、航空機ハイジャック犯に立ち向かい、ワシントンから遠く離れたペンシルバニア州の田舎の野原に飛行機を墜落させた。米同時多発テロをきっかけに議事堂とすべての公共建物周辺のセキュリティー措置が強化された。外国テロリストの攻撃に対する恐怖が蔓延した。

６日に議事堂を襲撃したのはほとんどが白人男性で、自らを愛国者と名乗る人たちだった。現職米大統領によって扇動されたデモ隊が選挙の結果を覆すためにナショナルモールを行進する姿は、あたかも他国に来ているような感じだった。今回の事態は米国の外交官らが他国で経験したことがある、未遂に終わった親衛クーデター（ａｕｔｏｇｏｌｐｅ）だった。米国は強力な機関と長い民主主義の伝統のおかげでこのようなことは起きないものと考えていた。しかし米国民主主義の神聖な象徴であり米国で最も荘厳な公共建物が暴徒によって毀損された。選挙の結果を確定する憲法手続きを完遂すべき選出職の代表は命を守るためにあたふたと隠れた。

結局、デモ隊は失敗し、事件の直後、現職大統領を除いた四方から非難が激しかった。米共和党のケビン・マッカーシー下院院内総務は今回の騒乱を「米国らしくない」と語った。当時、バイデン氏は米国の民主主義が「前例のない攻撃」を受けたと宣言し、他の人々は一斉に「我々を代表する姿ではない」と主張した。ハーバード大歴史学者のジル・ルポール氏は「我々は米国の歴史の枠から離脱した」と表現した。

プリンストン大のオマール・ワソー教授は７日、ワシントンポストへの寄稿で「実際、議事堂襲撃事件は実に米国らしかった」と断言した。ワソー教授はジョージア州上院議員にアフリカ系とユダヤ系が当選する歴史的な勝利と同じ時期に発生した今回の暴力事態を、米国の２種類の長い伝統間の競争を表す端的な例だと説明した。人種間の現状を維持しようとする民族主義と、長い闘争の末に勝ち取った平等権を守ろうとする２つの伝統間の競争ということだ。鋭い洞察だ。私たちは韓国人をはじめとする全世界の人々とまだ歴史の問題を扱っているため、少なくとも私たちの歴史と私たちが盲目的に信じているものなどに対し、より一層現実的である必要がある。

中央情報局（ＣＩＡ）出身で米国防次官補を務めたエリッサ・スロトキン下院議員（ミシガン州）は、米国の最も大きな国家安全保障問題は米国内部の分裂だと述べた。私たちは議事堂襲撃事件が全世界の民主主義に対する打撃であることも知っている。私たちには「これは私たちの本当の姿でない」と叫びながら人間のより良い本性に訴える政治指導者が必要だ。特にトランプ時代の後に登場したバイデン大統領は、米国国民に対する信頼をずっと見せなければいけない。価値を共有する韓米両国間のパートナー関係を新たに強化し、補強することも重要になった。

【コラム】これは私たちが望む米国の姿でない（２）