カムバック舞台を２日前にした１８日、ガールズグループＣｈｅｒｒｙ　Ｂｕｌｌｅｔ（チェリーバレット）のスケジュールはぎっしりと詰まっていた。２０日、一枚目のミニアルバム『Ｃｈｅｒｒｙ　Ｒｕｓｈ』を発売するＣｈｅｒｒｙ　Ｂｕｌｌｅｔはオンラインショーケースで着る衣装合わせから振りつけレッスン、ランスルーの練習などで一日中忙しかった。Ｃｈｅｒｒｙ　Ｂｕｌｌｅｔは韓国・日本の少女で構成された７人組ガールズグループだ。２０１９年デビューして３年目になっている。日本人メンバーのメイとレミに日本でない韓国で歌手の夢に挑むようになった理由を尋ねると「全世界で活動できるアーティストになりたい」と答えた。

Ｋ－ＰＯＰガールズグループの多国籍化はもうこれ以上見慣れない組み合わせでない。ＴＷＩＣＥ（トゥワイス）、ＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（ブラックピンク）、（Ｇ）Ｉ－ＤＬＥなどＫ－ＰＯＰを代表する主なガールズグループはほとんど多国籍メンバーで構成されている。いわゆる、Ｋ－ＰＯＰ２．０モデル（韓国＋海外国籍歌手でチームを構成）の全盛期だ。音楽専門チャンネルＭｎｅｔは最近「Ｇｉｒｌｓ　Ｐｌａｎｅｔ　９９９（ガールズプラネット９９９）」プロジェクトを始めるとして公開オーディションの募集に入った。韓国、日本、中国３カ国の女性アイドル志望生を対象にサバイバルオーディションを行って多国籍ガールズグループを結成するという試みだ。ボーイズグループもＳＵＰＥＲ　ＪＵＮＩＯＲ、ＮＣＴ，ＥＸＯ、ＳＥＶＥＮＴＥＥＮ（セブンティーン）など多国籍グループがある。だが、この中で多数がＳＭエンターテインメントの所属であり、地域活動ユニットなどで制限的に試みられた。または、韓国メンバーを中心に結成されて数人の外国人メンバーが加えられる程度だ。反面、ガールズグループは外国人メンバーがチームの前面に出たり、メンバーの半分を外国人で満たしたりするような大胆な試みを図ったりもする。

始まりもガールズグループが先だった。先駆者は１９９８年韓日中３カ国出身の５人組ガールズグループ「Ｃｉｒｃｌｅ（サークル）」だ。デビュー当時注目を集めたが、メンバーの脱退と興行不振で結成２年で解散した。歌謡界関係者は「今のようにユーチューブが活性化せず、オフライン文化が発達していたため、韓国での活躍が日本に伝えられないなど多国籍メンバー構成のシナジー効果がなかった」と話した。

ガールズグループで多国籍組み合わせが活性化した最も大きな理由は市場性だ。韓国ではガールズグループのファンダムがボーイズグループより弱い。昨年レコード販売量だけを考えても明らかだ。ガオンチャートが集計した２０２０年レコード販売量によると、１位から１０位までガールズグループはＢＬＡＣＫＰＩＮＫ（『ＴＨＥ　ＡＬＢＵＭ』・５位）だけ。その次はＴＷＩＣＥ（『Ｍｏｒｅ　＆　Ｍｏｒｅ』）が１２位を占めた。すなわち、韓国市場だけを狙ってはガールズグループは「ヒット」することは難しいということだ。

韓国市場は狭い…今は馴染みのあるＫ－ＰＯＰ多国籍ガールズグループ（２）