日本で昨年の自動車販売台数が４年ぶりに５００万台を割り、２０１１年の東日本大地震以降で最低となった。米国も自動車販売台数が８年ぶりの最低水準となった。

日本自動車販売協会連合会は６日、２０２０年の新車販売台数が４５９万８６１５台と、前年比で１１．５％減少したと発表した。日本で年間自動車販売台数が５００万台を下回ったのは２０１６年（４９７万１９７台）以来４年ぶり。４２１万２２０台にとどまった２０１１年以降で最も少なく、グローバル金融危機直後の２００９年（４６０万９２５５台）並みだ。

新型コロナウイルスの感染拡大が自動車販売台数を大きく落とした要因と分析される。日本政府が新型コロナ拡大を防ぐため緊急事態を宣言した昨年４月と５月、新車販売台数は前年同月比でそれぞれ２８．６％減、４４．９％減となった。５月の減少幅は東日本大震災発生直後の２０１１年４月（４７．３％減）と似た数値。

昨年１０月には１３カ月ぶりに前年同月比で販売台数が増え、ある程度は回復した。しかし日本政府が２０１９年１０月から消費税率を８％から１０％に引き上げた影響で、同年１０－１２月期の自動車販売台数が急減した点を考慮すると、意味のある回復とは見なしがたいという指摘だ。

企業別にはトヨタが１４５万４５２４台（前年比－６％）を販売し、不動の１位を守った。スズキは６３万８４２台（－９．４％）で、１９９３年の統計作成開始以降初めてホンダを抜いて２位となった。

米国も昨年の自動車販売台数が８年ぶりの最低水準となった。ウォールストリートジャーナル（ＷＳＪ）は関連リサーチ業界の分析に基づき、２０２０年の米国内自動車販売を１４４０万－１４６０万台と伝えた。これは前年比１５％減で、２０１２年以降で最も少ない。最近公開された主要自動車企業の販売台数も低調だった。ゼネラルモーターズ（ＧＭ）の昨年の米国販売は前年比１１．８％減、現代自動車米国販売法人（ＨＭＡ）もホームページで昨年の販売台数を同比１０％減と発表した。

ただ、昨年末からは自動車市場が回復している。ＧＭの昨年１０－１２月期の米国販売台数は前年同期比４．８％増加し、新型コロナ以前の水準を回復した。現代車もパリセードやベニューなどＳＵＶの好調で昨年１２月の米国販売台数が前年同月比２％増加した。