韓国に上陸した南アフリカ発変異型ウイルス…「ワクチン効かない場合も」
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2021.01.05 16:05
南アフリカ共和国政府が新型コロナウイルス感染症(新型肺炎)の変異型ウイルスに対する「ワクチン耐性」可能性をめぐり緊急実験に動いた。南アフリカより先に変異型ウイルスが発生した英国で、南アフリカ発変異型には従来のワクチンが効かない可能性があるという指摘が出てきながらだ。
南アフリカ感染病専門家のリチャード・レセルス博士は4日(現地時間)、AP通信に対して「(ウイルスの)変異型をテストするために研究所で緊急の実験を行っている」とし「これは現在、われわれが直面した最も緊急な問題」と明らかにした。南アフリカ政府は変異型ウイルスを新型コロナ抗体保有者やワクチン接種者の血液に対して検査を行う実験を通じ、従来のワクチンの効果を判別する計画だ。
今回の緊急実験は英国保健省マット・ハンコック長官が4日(現地時間)、BBCとのインタビューで言及したことから始まった。ハンコック長官は「南アフリカで始まった変異型ウイルスは英国の新しいウイルスよりもはるかに大きな問題」とし「非常に心配だ」と話した。この日、ハンコック長官は具体的な理由を説明してはいなかったが、前日、英国内の専門家の間ではワクチン耐性の可能性に対して懸念が提起された。英国政府のワクチンタスクフォース(TF)チーム所属のジョン・ベル博士は「現在開発されたワクチンは英国発変異型には効果を発揮するとみられるが、南アフリカ変異型に対しては分からない。大きな疑問がある」と明らかにした。ウイルスに抗体が結合する部分に変異が現れ、ワクチンが効果を発揮するのかどうかが明確ではないという意味だ。