ＴＨＡＡＤ（高高度ミサイル防衛体系）の傷がまだ完全に癒えていない韓中関係が今年再び分岐に立った。韓国は、米中葛藤の深まりを受けて、中国の存在をアピールしようとする中国当局とネットユーザーの的外れな愛国主義が歴史・文化などに投影される恣意的な中国の素顔を再び目撃したためだ。

韓流アイコンであるＢＴＳ（防弾少年団）は中国ネットユーザーから「中国の自尊心」に触れたという理由で攻撃を受けた。中国を名指ししたわけでもなく、いわゆる「核心利益」（ｃｏｒｅ　ｉｎｔｅｒｅｓｔ）問題でもなかったが、とんでもなく歪んだ集団の力の標的になった。また、われわれ民族の最大の悲劇である韓国戦争（朝鮮戦争）を「北朝鮮を助けて米国と対決した」抗米援朝戦争だとし、戦争の最大被害者である韓国は軽視するという歴史認識を見せた。続く韓服元祖論争やキムチ標準論争からも分かるように、中国はソフトパワーの欠如を歴史・文化簒奪（さんだつ）と力で埋めようする試みを継続している。

今回も中国世論先導の先鋒に立った環球時報はネットユーザーの意見を口実に、非理性的な怒りを助長する宣伝戦を通した愛国主義世論戦を展開した。中国が伝家の宝刀として振りかざす１４億市場「経済力の武器化」パターンの典型だ。このような認識と形態に改善もなく、習近平主席の訪韓が未来志向的な韓中関係の新たな契機になりえるのか懸念される。

間違っていることは間違っていると言える勇気が必要で、常数になった米中葛藤の中で韓米同盟構造と韓中協力構造の差別性も認識しなければならない。どちらかを選ばされるような状況に陥らないようにするためには、われわれの国益は何かをはっきりとさせて事案別に原則を立てて両者を説得できるような精巧な戦略が求められる。