英アストラゼネカの新型コロナウイルスワクチン７５万人分が来年２～３月に韓国にやってくる。韓国政府核心消息筋は２２日、「来年供給されることになったアストラゼネカのワクチン１０００万人分のうち７５万人分を２～３月にまず調達することを確約した」と明らかにした。韓国政府は８日にこのワクチンが来年２～３月から韓国国内で供給されると明らかにしたが、１次分の供給量がどれだけになるかは公開していなかった。

保健福祉部関係者は「英国で承認が下り次第来年１－３月期の分をアストラゼネカに注文する予定。４月以降分の導入時期も繰り上げようと努力中」と明らかにした。１人当たり２回接種しなければならないこのワクチンは年末か年初に英国で初の緊急使用承認を受けると予想されている。

政府は同社のほか、ファイザー、モデルナ、ヤンセンなどから合計３４００万人分のワクチンを確保したと主張するが、現在まで契約書を書いたのはアストラゼネカが唯一だ。保健福祉部は契約書にワクチン導入時期が明示されていないという事実などが明らかになり２～３月の供給可能性に対する疑問が提起されると「確実に来年２～３月に入ってくる。信じてほしい」と明らかにしたりもした。

保健福祉部関係者は「企業ごとに標準契約書の様式と交渉方式が異なり、守秘義務のためいちいち説明することはできない側面もある。アストラゼネカとは協議を続け四半期別のワクチン供給量を概略的に決めた状態で、韓国国内の接種計画に基づいて必要量を注文し供給される形で需給がなされるだろう」と話した。

この関係者は「７５万人分は総購入量の７．５％にすぎない」という指摘に対し、「ワクチンは保管・流通問題のため一度での供給は難しい。１次供給分は防疫現場、医療機関従事者など必須接種人材が十分に受けられる量」と話した。

韓国政府はファイザーとも来年上半期中のワクチン供給を目標に交渉を進めているが状況は容易でない。政府核心消息筋は「ワクチン数万人分でも先にほしいと要請したが、ファイザー側は７－９月期に供給が可能という立場」と伝えた。ワクチン導入に関与したある専門家は「韓国も主要先進国のように７～９月にファイザーとモデルナとの購入契約を急いでいたなら一部でも先に確保できただろう。当時はファイザーなどがもっと積極的だったのに韓国当局がより良い条件で契約しようと余裕を見せた」と話した。

韓国政府は現在臨床第３相試験終了の可能性があるとみられる他のワクチンに力を入れている。疾病管理庁関係者は「来年１－３月期に臨床試験完了が予想される米ノババックスのワクチンを来年上半期中に確保できるよう交渉中。来年初めには安全性・有効性などがより良いワクチンが出ているとみられるが、こうした次期ワクチンを積極的に確保する方針」と話した。