先月２３日、８０代女性Ａさんが新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）に感染してソウル市内のある公共病院に入院した。持病で高血圧を病んでいるうえにリウマチ性疾患で薬を長期服用していたＡさんは入院１０日ぶりに人工呼吸器が必要な状況に急速に悪化した。だが、該当病院は重症度の高いＡさんを治療する余力がなかった。結局、５日国立中央医療院に急いで患者を転院する他の病院を探してほしいと求めた。

国立中央医療院（以下、医療院）のコ・ウンシル中央応急医療状況室長（救急医学科専門医）は８日「当時ソウル医療機関７カ所に重症患者が使用可能な病床があることが確認されて転院を依頼した。だが、全部患者を受け入れることはできない状況だという回答が戻ってきた」と話した。「海外から入国する重症患者を受けることにして病床を提供することが難しい」「人工呼吸器が足りない」「重症患者の面倒を見る人材が足りない」などの理由からだ。

感染者が毎日６００人前後に達し、重症患者が急増することで病床不足が現実になっている。京畿道（キョンギド）には重症患者専門担当治療病床が１カ所だけで、ソウルも８カ所でぎりぎりだ。このため、ソウル感染者の６５％が感染翌日に入院する状況に達した。ソウル市は急いでコンテナ病床の用意に出た。２、３月に大邱（テグ）と似たような状況になっている。

首都圏の新型コロナ重症患者全員を総括する国立中央医療院中央応急医療状況室はこのごろ、毎日のように病床確保に力を入れている。

一日新規感染者が５００～６００人ずつあふれた今月初めから重症患者が急増した。重篤・重症患者は先月３０日７６人から１週間が過ぎた８日現在１３４人に、６０人近く増えた。

重症患者の病床も早く消耗している。先月３０日新型肺炎の重症患者を直ちに受け入れられる病床は全国に６６個が残っているが、７日基準で４３個に減った。新型コロナ流行の中心地である首都圏はさらに深刻だ。現在残っている重症患者病床が１２個だけだ。ソウル８個、仁川（インチョン）３個、京畿１個だ。大田（テジョン）・忠南（チュンナム）・全南（チョンナム）・慶南（キョンナム）・慶北（キョンブク）など５市道は確保した病床が使用中なので使える病床がない。「虚数病床」も少なくない。政府の集計には入らないが、実際には患者が使用できない所だ。

韓国首都圏の重症患者病床１２個だけ、ソウル「コンテナ病床」を緊急設置（２）