大宇造船海洋が液化天然ガス（ＬＮＧ）を燃料に使うタンカーの受注を目前に控えている。

大宇造船海洋は７日、欧州地域の船主と液化天然ガス（ＬＮＧ）二重燃料推進超大型原油運搬船（ＶＬＣＣ）１０隻に対する建造意向書（ＬＯＩ）を締結したと明らかにした。ＬＯＩは本契約前の協約文書で、来年１－３月期中に契約が締結されるものと観測される。

契約が締結されれば大宇造船海洋は３０万トン級ＬＮＧ二重燃料推進ＶＬＣＣを初めて建造することになる。これにより大宇造船海洋はＬＮＧ燃料推進船舶の範囲をコンテナ船、シャトルタンカー、ＬＰＧ船に続き超大型タンカーにも拡張する。二重燃料推進とはディーゼルエンジンを装備した船舶の燃料をＣ重油とＬＮＧを並行して使う方式だ。今年国際海事機関（ＩＭＯ）が施行した硫黄酸化物排出規制などに合致した方式であり、船舶運航コストも減らすことができる。

ＬＮＧ推進船舶は船体価格が一般船舶より２０～３０％高い。業界によると今年ＶＬＣＣの単価は８５００万ドル台で形成されているが、大宇造船海洋が建造意向書を締結した船舶は価格が１億ドルに迫ると予想される。

慶南（キョンナム）大学造船海洋システム工学科のキム・ヨンフン教授は「ＩＭＯの排出ガス規制拡大によりＬＮＧ推進船舶需要は増加するだろう。いまは燃料を並行して使っているが、規制が強化されればＬＮＧだけを燃料に使うエンジンの交換など新たな市場ができるだろう」と話した。続けて「ＬＮＧ推進船をはじめとするスマート船舶分野は日本や中国が追いつけない水準で、韓国造船業の立場では環境規制はむしろ好材料」と付け加えた。