英国政府が２日（現地時間）、米国製薬会社ファイザーとドイツのビオンテックが開発した新型コロナウイルス（新型肺炎）ワクチンに緊急使用承認を下すと、米国と欧州連合（ＥＵ）は複雑な表情を見せている。米国は英国が自分たちよりも早くワクチンを承認したことで、ＥＵは英国のワクチン承認があまりにも早すぎるという相反した観点からだ。

◆「最初」のタイトル奪われた米国

ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）は今月１日、ホワイトハウスのマーク・メドウズ大統領首席補佐官がスティーブン・ハーン米食品医薬局（ＦＤＡ）局長と会ってファイザーワクチンの緊急使用承認問題を議論したと報じた。トランプ政府のある高官はオンラインメディア「アクシオス」に「ＦＤＡが緊急使用承認のために真剣に取り組んでいないようだという不平が一部あり、このためにメドウズ補佐官がハーン局長側にブリーフィングを要請した」と説明した。

ファイザーはすでに先月２０日、ＦＤＡに緊急使用承認を申請した。しかしＦＤＡは今月１０日に諮問委員会を開催して、ワクチンの緊急使用承認について判断する予定だ。米当局は諮問委員会の結果により、２４時間以内にワクチンを輸送する計画だが、ホワイトハウスはＦＤＡの手続きが遅いとし、不平を訴えた格好だ。

ＮＹＴもある当局者の言葉を引用し、メドウズ補佐官は英国政府が米国より先にワクチン使用を承認した場合、トランプ政府が困った立場に陥る可能性があることを懸念していると報じた。結局、メドウズ補佐官とハーン局長のミーティングの翌日に英国から使用承認の便りが伝えられてトランプ政府の懸念が現実化した。

◆「英国は性急すぎる」というＥＵ

ＥＵの立場は米国と逆だ。ＥＵはむしろ英国の速戦即決の承認に対して批判の声を出している。この日、ロイター通信によると、欧州医薬品庁（ＥＭＡ）は声明を出し、英国の緊急使用承認よりもＥＭＡのもう少し時間をかけた承認手続きが適切だという見解を明らかにした。ＥＭＡはＥＵの新型コロナワクチン承認手続きの責任を負っている。

通信によると、英国の使用承認は治験資料の検討に入ってから１０日後に出てきた。実際、ＥＭＡは１０月６日からファイザーワクチンに対する逐次審査（治験中のデータをリアルタイムに審査）を始めた。英国は１０月３０日から逐次審査をした。ＥＭＡよりも少ない資料を検討した状況に加え、ＥＭＡに先駆けて承認したといえる。

ＥＵ執行委員会の報道官はＥＵの手続きのほうがより多くの資料に基づいているとし「すべてのＥＵ市民が安全かつ効果的なワクチンに接近できるように保障するための最も効果的な規制方法」と話した。

ドイツの欧州議会のある議員は英国の使用承認に関連して「今回の決定には問題がある」とし「ＥＵ加盟国にはそのようなやり方の手続きを繰り返さないよう勧告する」と批判した。ＥＭＡは性急な承認よりも時間をかけて検討するほうが良いとの見解だ。