６メートル以上離れた室内で５分間過ごして新型コロナウイルスにかかった事例が発生した。飛沫がエアコンの風に乗って感染させたのが原因だった。エアコンや温風器を使う室内では２メートルの距離確保だけでは足りないとの指摘が出る。

全北（チョンブク）大学医科大学予防医学教室のイ・ジュヒョン教授研究チームが１日に明らかにしたところによると、６月に陽性判定を受けた全州市（チョンジュシ）の感染者Ａさんは、ある飲食店で６．５メートルほど離れた感染者Ｂさんと５分ほど一緒に過ごして感染した。Ａさんは６月１６日に最初の症状を見せ、１７日に陽性判定を受けた。だが当時は明確な感染源が見つからなかった。

研究チームは潜伏期を考慮し、Ａさんが同月２～１５日にウイルスに感染したと推定して行動を確認した。Ａさんは海外や全州市以外の韓国国内を旅行していなかった。当時全州は直前２週間に感染者が１人も発生していないほど市中感染はほとんどなかった。

感染者と動線が重なったのは全州を訪問した大田（テジョン）の患者Ｂさんと同じ飲食店に５分間とどまった時だけだった。ただＡさんとＢさんは６．５メートルほど離れており、直接的・間接的に接触した事実はなかった。イ・ジュヒョン教授は「Ｂさんが飲食店に入った時にはＡさんの食事が終わった状態で、従業員がＡさんのテーブルに行くこともなく、ドアノブや手すりなどに触れていない上にトイレも使っておらず、Ｂさんとの接点はなかった」と話した。

研究チームは結局直接接触や共用品による感染の可能性は低いとみて空気の流れを測定した。当時飲食店には出入口以外の窓と換気システムはなく、天井のエアコン２台が稼働していた。ＡさんとＢさんの間の空気の流れは秒速１メートルだった。

イ教授は「風が吹かない時には飛沫は１～２メートル以内で落ちるが、風が吹けば遠くまで飛ぶこともある。扇風機の風は１秒後に５メートルも飛んで行くことができる」と説明した。実際に当時飲食店でＢさんと４．８メートルほど離れて２０分間過ごしたＣさんも感染した。

イ教授は「ＡさんとＣさんは感染者であるＢさんと向かい合う形で座っていた。Ｂさんに背を向けていた人は感染しなかった」とした。その上で「飲食店などで２メートル以上離れたり、仕切りを設置して風の流れをコントロールすれば感染予防につながる」と話した。

８月に坡州（パジュ）のスターバックスで大量に感染者が出た時もエアコンが拡散原因のひとつかもしれないとの主張が提起された。今回の研究結果は大韓医学会誌（ＪＫＭＳ）最新号に掲載された。