中国が世界最大の水力発電所である三峡ダムより３倍大きい水力発電所建設に出ると香港紙の明報が２９日に中国のエネルギー問題を専門的に扱う新聞である中国能源報の報道を引用して伝えた。

明報によると、２６日に開かれた中国水力発電工程学会成立４０周年記念大会で中国電力建設グループの晏志勇董事長は「党中央が第１４次５カ年計画と２０３５年発電目標建議で明確に雅魯蔵布江力発電所開発を提出した」と話した。

「これは党中央文書に初めて記載されたものでとても明確に『実施』するとされている。水力発電所業界では歴史的な機会になるだろう」と明らかにした。雅魯蔵布江は中国・チベットに源を発しインドとバングラデシュを経てベンガル湾を通じて海につながる。

チベット人にとっては「ゆりかご」あるいは「母なる川」とされる雅魯蔵布江は、インドではブラマプトラ川と呼ばれ、全長２０５７キロメートルに流域面積は２４万６０００平方キロメートルに達する。水力エネルギー埋蔵量は中国で長江に次いで大きい。

中国の水力エネルギー資源埋蔵量は６億７６００万キロワットと世界最大であり、このうちチベット内の埋蔵量は２億キロワットで約３０％を占める。しかし開発水準はとても低く、現在は１％前後だけ開発された状態だ。

晏志勇董事長は雅魯蔵布江下流に水力発電所が作られれば毎年３０００億キロワットのきれいで再生可能で無炭素である電力を供給し、三峡ダムの年間生産量９８８億キロワットの３倍を超えると話した。

発電所を建設する正確な場所と時期はまだ明らかにしていない。彼は雅魯蔵布江水力発電所建設が単純な巨大発電所を作るものではなく、５大プロジェクトに相当すると主張した。最初は生態プロジェクトで、水力発電所建設は中国が２０６０年まで炭素中立を実現しようとする目標達成に大きな役割をすると話した。

２番目は国家安全プロジェクトで、水資源の安全と国土の安全を同時に達成する効果があると明らかにした。３番目は民生プロジェクトで、発電所が稼動すればチベットに年間２００億元の財政収入をもたらすと話した。

これはチベットの発展に天地開闢の効果をもたらすと主張した。４番目はエネルギープロジェクトで、年間３０００億キロワットの電力を供給し、５番目は国際協力プロジェクトで、発電所建設が中国と南アジア国間の協力を緊密にさせると話した。

明報はしかしこうした中国の計画がインドの懸念を引き起こすだろうだと伝えた。川の上流に位置する中国が水量を調節することに対しインドは反撃措置を取れず両国間の対立が深まると予想した。

２０１４年１１月に中国が雅魯蔵布江に最初の水力発電所を建設した時もインドの不満を買った。当時水力発電所工事で生態環境が大きく損なわれ、インドはアッサム地域の川の水位が低下することを心配したという。