写真の人物の共通点は何だろうか。（１）もうご存知のように、全員米国の大統領選候補だった。ドナルド・トランプ大統領の対抗馬になるために民主党大統領選候補選挙戦で争ったエリザベス・ウォーレン上院議員、ジョー・バイデン大統領当選者、バーニー・サンダース上院議員だ。（２）全員７０代だ。ウォーレン氏７１歳（４９年生まれ）、バイデン氏７８歳（４２年）、サンダース７９歳（４１年）、トランプ氏７４歳（４６年）。彼らは１９４０年代生まれて、ベトナム戦争という激動の６０年代を経て７０代に政治的全盛期を経験しているため「４６７世代」になる。トランプ氏とバイデン氏は大学在学でベトナム戦の徴集を数回先送りし、ウォーレン氏の兄は空軍として参戦し、その時も反戦運動をしていたサンダース氏は良心的兵役拒否を申請して拒否された。そのうち年をとっているという理由で徴兵を免除されたという。

いま米国政治は「４６７黄金時代」だ。米国議会の与野党指導部もだ。巧みな政治手腕を誇る共和党のミッチ・マコーネル上院院内代表は７８歳、民主党のナンシー・ペロシ下院議長は８０歳だ。

７０８０政治家たちが前面で動くため、大衆の関心は自然と健康問題に向く。今回の大統領選でバイデン氏が最も集中的に照明を受けた。バイデン氏は自らを「失言製造機（ｇａｆｆｅ　ｍａｃｈｉｎｅ）」と言うほど失言が多い。人の名前もよく忘れる。大統領選挙期間中、ミット・ロムニー共和党上院議員の名前を瞬間的に忘れ、記者団に『モルモン教信者で州知事だった上院議員のことだ。ＯＫ？」と話したこともある。２００８年遊説時には車椅子に座っていた州上院議員を取り上げて「今どこですか。立ち上がってください」と話し、すぐに「ああ、私は何の話をしているのだろう」と訂正した。

それでも老将たちの政治はなぜ出てきたのだろうか。第一に人口学的分析が最も説得力がある。有権者の寿命が延びているため老齢の政治家も多くなっているという構造的アプローチだ。ピュー研究所によると、今年の米国大統領選で６５歳以上が有権者の２３％を占めるが、これは１９７０年代以降最大だ。そのため「国が年を取るほど高齢化した政治家を作る」（米誌アトランティック）ということだ。

また、米国でも若年層に比べて高齢層の投票率が飛び抜けて高いが「有権者は一般的に自分の年齢に最も近い候補を好む」（アトランティック）という。すなわち、高齢の有権者が増えるほど高齢の政治家たちに不利ではない。高齢化は政治以外の他の分野でも同じ運命だ。アトランティックによると、Ｓ＆Ｐ５００企業における新規最高経営責任者（ＣＥＯ）の平均年齢は過去１４年間で１４歳高まった。

第二は人物学的アプローチだ。これは「オバマ効果」と「トランプ効果」と称すことができる。米国民主党陣営はまだバラク・オバマ氏（６１年生まれ、大統領就任当時４８歳）に次ぐ大型新人を探せずにいる。現役を離れて長いオバマ氏はまだ５０代だ。大樹の下では木が育つことができないように、オバマ氏の陰は今も残っている。そのためオバマ氏を超える新顔よりも、オバマ氏とともに国政を導いた共同株主が今回トランプ氏の対抗馬に選ばれたというのが個人的な解釈だ。

このような「オバマ効果」と化学的に混ざりあったのが「トランプ効果」だ。これまで民主党大統領は若手上院議員オバマ氏だけでなく、アーカンソーの片田舎から上京したビル・クリントン氏、ピーナッツ農場の息子ジミー・カーター氏、アメリカンドリームのジョン・Ｆ・ケネディなど新しさを前面に出した政治家が大部分だった。大統領選出馬３回のバイデン氏はこのようなポートフォリオに合わない。だが、バイデン氏の経歴の長さはトランプ氏の予測不可能さの前に置くと強さになることができる。ワシントンのアウトサイダー、トランプ氏のドタバタの４年間を経験しているため、バイデン氏の年輪が浮き彫りになるというのが「トランプ効果」だ。「バイデンは妥協する術を知っていて、あまり理念的ではなく、さらに安定した姿を見せるだろう」（米誌フォーリン・ポリシー）という評価が代表的だ。トランプ効果のもう一つ側面は、トランプ氏がワシントン政治の「沼を干上がらせる（＝既得権者を追い出す）」という「トランプ式新政治」を掲げ、年齢によって新旧政治を分ける方式が弱まった点だ。

平均寿命が高まるほど高齢者の基準点はますます高まる。「６０歳還暦」がもう老人ではないように、米国でも「７０が今や５０」という言葉が出てきて久しい。老将時代は人間の寿命延長に伴う自然な現象だ。また、世の中は若者の覇気と老年の経験が正反合でやり取りしながら回っていく。そのため解放前後期に生まれて韓国戦争（朝鮮戦争）で生き残った後、漢江（ハンガン）の奇跡を成し遂げて今の大韓民国を私たちに譲ってくれた４６７世代の先輩方は頑張ってほしい。人生を無駄にしなかった皆さんは生きてきたその軌跡だけでも尊敬を受けて当然だ。そして記憶してほしい。米国政治では７０代が年齢を忘れて全盛期を謳歌しているという事実を。

チェ・ビョンゴン／政治外交安保エディター