アップル「Ａシリーズ」、サムスン電子「エクシノス」、クアルコム「スナップドラゴン」。これらブランドの共通点はファブレス（半導体設計専門）企業ＡＲＭの設計を基盤に開発されたというところにある。「ファブレスの中のファブレス」と呼ばれるＡＲＭがエヌビディアの傘下に入ることになり韓国の半導体業界が緊張している。これまでは「リーグ」が違ったエヌビディアが潜在的競合企業に浮上しかねないためだ。

米国のファブレス企業エヌビディアは１３日、英国のＡＲＭをソフトバンクから４００億ドルで買収することに最終合意したと発表した。エヌビディアは自社株２１５億ドル相当と現金１２０億ドル、契約金２０億ドルをソフトバンクに支払うことにした。

サムスン電子など韓国企業は神経を尖らせている。エヌビディアはグラフィック処理装置（ＧＰＵ）専門ファブレス企業だ。サムスン電子とＳＫハイニックスとは主力市場が重ならない「隣町の住民」だった。しかしエヌビディアがＡＲＭを買収した後にこれら企業が同じ町内で出会う可能性が高まった。

自動車用半導体市場が新たな競争の舞台になりそうだ。エヌビディアは人工知能（ＡＩ）分野で市場を広げ車両用アプリケーションプロセッサ（ＡＰ）進出を準備している。半導体業界ではエヌビディアがモバイルＡＰの基本技術を保有しているＡＲＭを買収したのもこのためだと説明する。

自動車用ＡＰはサムスン電子が未来の収益源に挙げる分野のひとつだ。ＳＫハイニックスも昨年車両用半導体の研究開発組織を新設するなど次世代事業を準備している。一部専門家はエヌビディアがサムスン電子の同志から敵に変わるかもしれないと分析した。

世界のモバイルＡＰ基礎設計の９０％以上を受け持っているＡＲＭの市場支配力も潜在的脅威に挙げられる。サムスン電子とクアルコムなどはＡＲＭの基礎設計に自分たちのノウハウを加えて製品を設計してきた。このため一部ではエヌビディアがＡＲＭを買収すればライセンス使用料が上がるかもしれないとの指摘が出る。しかし当分は容易ではないというのが半導体業界の分析だ。半導体協会のアン・ギヒョン常務は「各進出国政府の買収承認を得なければならない状況で価格を引き上げ反独占議論を育てる可能性は少ない」と説明した。

漢陽大学融合電子工学部のパク・ジェグン教授は「エヌビディアがＡＲＭの技術を活用してモバイルなどの領域に拡張すれば脅威はもっと大きくなる。これに対し半導体生産を増やすことになればファウンドリー（半導体受託生産）部門では好材料として作用できる」と話した。