韓国では新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）の新規感染者が連日急増しており、最近４日間に首都圏だけで６００人を超える新規感染者が発生した。全体人口の半分が居住する首都圏における感染者の増加に、首都圏の大流行および全国再拡大の可能性に対する懸念が高まっている。韓国政府は現状況を「大規模再流行」の初期段階とみなし、ソウル・京畿（キョンギ）・釜山（プサン）は「ソーシャル・ディスタンス」段階を第２段階に強化した。

疾病管理本部中央防疫対策本部によると、１６日午前０時基準で、ソウル・京畿・仁川（インチョン）の新型コロナ新規感染者は前日同じ時間に比べて２４５人増えた。１４日７２人、１５日１４５人に続き、爆発的に増加しながら３日間で４６２人も増加した。同じ期間、全国新規感染者５４８人の８４％に達する数値だ。

加えて、各地方自治体によると、１６日午前０時から午後９時までソウル８６人、京畿６６人、仁川３人など首都圏だけで１５５人の患者が追加で発生した。これに伴い、４日間の首都圏の新型コロナ新規感染者は少なくとも６１７人に増えることになった。１６日午前０時基準で、全国の新規感染者も２７９人で、３月８日（３６７人）以降で最も多かった。

首都圏の感染者数の急増には、ソウル城北区（ソンブクク）の教会から始まった集団感染（クラスター）が大きな影響を及ぼした。対策本部によると、１６日正午基準で、この教会の累積感染者は２４９人で前日（５９人）より１９０人も増えた。対策本部は「７～１３日に教会訪問歴のある教会信者および訪問者は自宅隔離後、速やかに検査を受けてほしい。措置に従わない場合、処罰を受ける場合もある」と明らかにした。

保健当局はまた、８日の景福宮（キョンボックン）付近の集会（午後２～５時）と１１～１２日（午前１１時～午後３時）に運営された京畿道高陽市（コヤンシ）の花井（ファジョン）駅署名ブースにもこの教会の関連者が参加した状況が確認され、追加で患者が発生する可能性があると明らかにした。京畿道龍仁市の別の教会関連の感染者も１６日正午現在１２６人に増えた。この教会では礼拝中に聖歌隊がマスクを着用しないまま歌を歌っていたほか、礼拝後の団体での食事や平日の家庭訪問礼拝なども行われたと保健当局は明らかにした。

感染者の急増によりソウル・京畿地域で「ソーシャル・ディスタンス」が第２段階水準に強化された１６日にも、一部の教会は防疫規則遵守を十分に守っていなかった。中央日報がこの日、ソウル広津区（クァンジング）にある７カ所の教会を確認した結果、３カ所では発熱チェックをしておらず、２カ所は昼までしていた。京畿道水原（スウォン）の大型教会でも、礼拝を率いる讃揚隊１０人がマスクを使わないで歌を歌い、、代表祈祷を捧げる男性長老や担任牧師もマスクを着用していなかった。

韓国、「４日間で新規感染者６１７人」　首都圏の防疫“崩壊”（２）