米国中心の天下秩序が大きく揺れ動いたと思ったらいまや本格的な米中新冷戦時代が到来している。先月２３日にポンペオ米国務長官のニクソン財団での演説と５日の王毅中国外相の新華社インタビューを総合すると、米中は一歩も退かず対立と対決も辞さないという明白な意志の表現といえる。米中間の戦略競争はいまや体制競争という極限の対立に転換している。いつでも小規模軍事衝突が懸念される状況だ。米中は１９７９年の修交以来最悪の関係に直面している。強大国間の小規模軍事衝突は相互の意志とは関係なくいつでも大規模戦争に突き進みかねない。

中国はこれまで米国トランプ政権の全方向制裁と圧力に対し概ね慎重な立場を取ってきた。貿易圧力に対しては守勢的対応方法を取ってきたし、政治・外交分野では米国との全面対決は望まず危機管理を追求するというメッセージを一貫して送った。だが中国はもう米国との長期的戦略競争を当然視し、わが道を行くと宣言するようだ。王毅外相の最近のインタビューを見れば世界的にこれまで米国が担ってきた役割を中国が担うことができ、中国に損傷を負わせるいかなる対象も必ず代価を払わせるという明白な意志を示している。

◇国粋主義的な情熱を持つ米中の指導者

中国は米国の反対にもかかわらず、香港国家安全法を通過させた。これに対し米国は先月２１日に在ヒューストン中国総領事館に閉鎖措置を下した。中国は四川省成都の米国総領事館閉鎖で対抗した。ポンペオ国務長官はニクソン図書館前での演説で「習近平は破産した全体主義イデオロギーの真の信奉者。（中国は）世界覇権掌握に乗り出した新たな全体主義独裁国」と断言した。中国を中国共産党と分離し、中国共産党政権の交替に米国が乗り出すという意志まで示した。これまで相互に政治体制に対する攻撃と転覆を論じることは米中関係のタブーだった。米国はもう米中関係にいかなるマジノ線も存在しないということを宣言した。

新冷戦時代の到来という米中対立転換期に韓国の外交・安全保障環境はさらに緊迫している。最近内外の一部で中国がトランプ大統領を好むという見方が広まった。これはトランプ大統領が中国にとってむしろ対応しやすい政治家という意味も存在するが、「経済民族主義者」として経済的利益さえ確保されるならばいつでも米中関係を緩和できるという希望も含まれている。現在の米中関係悪化も大統領選挙用であり、大統領選挙局面が過ぎれば米中関係が改善されるかもしれないという楽観論も前提になる。いまはこうした希望は引っ込めなければならないと考える。

【コラム】米中戦略競争と韓国の道（２）