韓国食品企業の農心が１３日、今年上半期の米国法人の売上高が前年同期比３５％増の１億６４００万ドル（推定値）で過去最高になった、と明らかにした。

米国市場での売上高に最も寄与したのは「辛ラーメン」。米国市場で辛ラーメンの上半期の売上高は２５％増の約４８００万ドルと、独歩的な存在感を見せた。

農心は最近、米国国内で「ホームクック」トレンドが強まり、味と品質が優秀な辛ラーメンブラックの人気がさらに高まると期待している。実際、米国大手流通企業クローガーの購買担当者は「農心ラーメンは間食（Ｓｎａｃｋ）から食事（Ｍｅａｌ）へと認識が変わっていて、購入する消費者が増えた」とし「特に家庭で調理する『ホームクック』トレンドで辛ラーメンにチーズを入れて食べるなど、インスタントラーメンをさまざまな形で楽しむ姿が米国人の間で見られる」と話した。

こうした現象を受け、ウォルマート、コストコ、クローガー、サムズクラブなど大手流通企業を中心にインスタントラーメンの販売が急増した。上半期の売上高はウォルマートが３５％増、コストコが５１％増、アマゾンが７９％増。

農心は「２０１７年にウォルマート米国全店舗に辛ラーメンを供給したのを始め、数年間にわたりメインストリーム市場に流通網をきめ細かく構築してきた」とし「農心ラーメンは米国全域で販売される数少ない外国食品ブランド」と説明した。

ニューヨークタイムズの製品レビューサイト「ワイヤーカッター」に掲載された「ザ・ベストインスタントヌードルズ」記事で、辛ラーメンブラックは日本のラーメンを抑えて世界ベスト１１インスタントラーメンで１位になった。昨年、ＬＡタイムズも辛ラーメンブラックを世界インスタントラーメンランキングの上位圏に選定している。