米国のジョン・ボルトン元大統領補佐官（国家安全保障担当）の回顧録『Ｔｈｅ　Ｒｏｏｍ　Ｗｈｅｒｅ　Ｉｔ　Ｈａｐｐｅｎｅｄ：　Ａ　Ｗｈｉｔｅ　Ｈｏｕｓｅ　Ｍｅｍｏｉｒ（それが起きた部屋：ホワイトハウス回顧録）』が韓国でも大きな波紋を呼んでいる。２３日（現地時間）の公式出版を控え、一部の敏感な内容がマスコミに公開されたがらだ。ボルトン氏は自身の補佐官時期はもちろん、トランプ大統領就任以降の南北および米朝交渉秘話などを回顧録にまとめている。敏感な外交的事案が暴露形式で公開されると、青瓦台（チョンワデ、大統領府）はこれを非難した。

鄭義溶（チョン・ウィヨン）国家安保室長は２２日、尹道漢（ユン・ドハン）国民疎通首席を通じて「今後の交渉の信義を非常に深く傷つけかねない」と指摘した。韓国政府は前日、「韓米同盟関係で共同の戦略を維持発展させ、両国の安保と利益を強化する努力を深く阻害しかねない」という趣旨で、適切な措置を求める立場を米国国家安全保障会議（ＮＳＣ）側に伝達した。一歩間違えれば韓米間で外交紛争に飛び火しかねないとの指摘も出ている。

とりわけ青瓦台の自尊心に触れた部分は、北朝鮮と米国が交渉を進める過程で、一貫して韓国を排除しようとしていたというボルトン氏の主張だ。韓国政府が前面に掲げた「運転者論」を、事実上、おとしめるものだ。ボルトン氏がその代表的な事例として言及したのは、昨年６月３０日に開かれた板門店（パンムンジョム）首脳会談だ。韓国を排除しようとする米国と、３国間会談を演出しようとする韓国の間で駆け引きが繰り広げられたということだ。これについて青瓦台は「相当部分がわい曲」としながらも、具体的には説明しなかった。

こうした中、当時米国と北朝鮮が板門店首脳会談を準備しながら、当初は文在寅（ムン・ジェイン）大統領を入れずに板門店の北側地域である統一閣で米朝首脳が会う方向で調整を進めていたことが把握された。当時の米朝接触に精通した消息筋は２２日、「（米朝板門店）会談はドナルド・トランプ大統領が訪韓を控えて日本に滞在している間にツイッターでサプライズ提案し、北朝鮮側がこれに呼応して行われた」とし「会談を翌日に控え、米国と北朝鮮は板門店北側地域の統一閣を両首脳が会う場所として調整していたが、韓国側の要求で結局板門店南側地域の自由の家で会うことになった」と明らかにした。

当初、トランプ大統領が休戦ラインを越えて北側統一閣に行き、金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長と２人で会おうとしたが、米国大統領の警護問題とともに韓国側が強く主張して自由の家に場所を移して自然な南・北・米首脳会談が行われたということだ。金委員長は当日、休戦ラインを越えて南側の地を踏んだ直後、文大統領とトランプ大統領と共に挨拶を交わした後、自由の家でトランプ大統領と２国間会談に臨んだ。

これはボルトン氏が回顧録で「米国側は何度も文大統領の（米朝首脳会談への）出席を断った」と回顧録に書いた部分ともつながる情況だ。ボルトン氏は「文大統領が『金委員長が韓国の地に入った時に私がいなければ適切でなく見えるだろう。金委員長と挨拶してトランプ大統領に紹介し、その場を離れる』という話をした」とも伝えた。

米朝が韓国を排除したまま首脳会談を推進したのは、北朝鮮側の要求があったためだと消息筋は伝えた。北朝鮮はすでにトランプ大統領の訪韓直前である昨年６月２７日、外務省のクォン・ジョングン米国担当局長を前に出して「南朝鮮当局が口出しする問題では全くない」とし、米朝対話から外れるよう公開要求していた。板門店会談をめぐり、北朝鮮は３国間ではなく米朝２国間を要求していたということだ。

これに関連して政府当局者は「政府は韓半島（朝鮮半島）に平和体制を構築するという立場」としながら「韓国が当事者として韓半島平和のためにできる役割を積極的にするという立場で、米朝交渉に政府が積極的に出ていること」と説明した。

このような雰囲気の中で、トランプ大統領は日本から韓国に出発する直前の２８日午前、ツイッターで「板門店に行く。金委員長が国内にいるのかどうか分からないが、これを見ているなら握手して挨拶でもしよう」と書き込み、北朝鮮は直ちに「正式に提案してほしい」と応じて会談が実現した。米国当局者、特に国務省の一部からは首脳会談に反対する声もあったという。

しかし、トランプ大統領の即興的なツイッター提案以降、国務省を中心に北朝鮮が要求した公式提案をどのような形で行うかについて協議があったというのが当時会合に参加した要人の話だ。その結果、米軍が管轄する板門店軍事停戦委員会の日直将校室で直通電話（ホットライン）を活用しようという意見が出され、これを通じて北朝鮮側に知らせると、３～４時間後に平壌（ピョンヤン）から外務省関係者たちが板門店に到着し、首脳会談のための実務交渉が開かれたものと当局は把握している。