日本だけで作られていた高機能光学レンズ素材が韓国でも独自技術で生産され始めた。メガネと光学レンズ素材であるキシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）は透明性と屈折性が高く、この素材を使ったレンズはそうではないレンズに比べ３０％薄くできる。純度９９．５％以上の高純度ＸＤＩは汎用製品より１０倍以上高い。

ハンファソリューションは１０日、「全羅南道麗水（チョンラナムド・ヨス）事業所で高純度ＸＤＩの商業生産を始めた」と明らかにした。年間生産規模は１２００トンだ。これで年間５０００トンを生産する日本の三井ケミカルについで世界で２番目のＸＤＩメーカーになった。

これまでＸＤＩ供給は三井ケミカルが独占してきた。三井ケミカルは高価・少量販売を戦略としており、レンズ市場ではＸＤＩ需給に困難があった。

このためＸＤＩの国産化とともにレンズ原料確保にも道が開けるというのがレンズ業界の期待だ。ハンファソリューション関係者は「数年間の研究開発成果が生産につながり韓国企業が安定的に原料を確保できるだろう。韓国の業界と協業して高機能光学レンズ素材事業を本格化する計画」と話した。

ＸＤＩは用途も広い方だ。まず折りたたみスマホの画面とそこに使われる透明接着フィルムの素材にも使われる。このほかにインク、塗料、食品包装用接着剤、電子製品包装フィルムなどにも活用される。

ハンファソリューション関係者は「ＸＤＩ生産で韓国の中小・中堅企業の高付加価値部品事業拡大に寄与できると期待する。韓国政府の素材・部品・装備産業育成の趣旨に合わせて今後も素材国産化を積極的に進めたい」と話した。これまでハンファソリューションが開発した素材は親環境可塑剤であるエコデッチ、産業用接着剤である水添石油樹脂などがある。

ハンファソリューションの生産能力はエコデッチ１万５０００トン、水添石油樹脂５万トンほどだ。石油化学分野で主に利益を出していたハンファソリューションは先端素材と太陽光分野で収益創出の窓口を転換している。