新型コロナウイルスの感染拡大で世界の自動車企業が苦戦する中、電気自動車企業のテスラだけが好調だ。

テスラは２９日（現地時間）に１－３月期の業績発表を控えている。今月２日に発表した生産台数と販売台数を見ると、テスラは１－３月期に８万８４００台を販売し、前年同期（６万３０００台）比で４０％増加した。テスラ側は「１０万３０００台近い生産台数と記録的な販売台数は、テスラ創業以降で最高の１－３月期業績」と明らかにした。中国上海工場が１月２９日から２月１０日まで稼働を停止した中での成果だ。

◆テスラ、内燃機関車の悩みなく流動性豊富

テスラが注目されるのは▼他の自動車企業のように内燃機関車の設備などの悩みがない▼流動性が豊富で今後の景気悪化の心配も少ない▼普及型セダンのモデル３を中心に注文が多い－－からだ。テスラの株価が今年に入って上昇し、テスラの時価総額はトヨタを除いてグローバル自動車企業のうち最も高い。

一方、従来の自動車企業は売上高の大半を占める内燃機関車への投資を徐々に整理しながら、電気自動車などエコカーの開発に投資しなければいけない課題を抱えている。欧州は２０３０年ごろ内燃機関車生産禁止という強力な規制を予告している。さらに新型コロナで資金難に直面している。

◆モデル３、韓国の３月の輸入車販売１位

テスラは韓国市場でも善戦している。カーイズユー・データ研究所によると、テスラ・モデル３は３月に前月比７２．３％増の２４１５台売れ、メルセデスベンツＥクラス、ＢＭＷ５シリーズを抜いて３月の輸入車車種別販売１位となった。ブランド基準でもテスラはベンツ・ＢＭＷに続いて国内輸入車順位３位に浮上した。

ただ、米カリフォルニア州フリーモント工場の稼働が先月２９日から１カ月近く停止している。現在のところ予定通り５月４日に稼働が再開すると予想される。米国工場の稼働停止は４－６月期の業績に相当な影響を与える可能性がある。

テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）は今年５０万台の生産を公言し、新型コロナ事態にもかかわらずまだ目標値を下方修正していない。２９日の業績発表に注目が集まる理由だ。マスクＣＥＯは準中型ＳＵＶモデルＹの発表と昨年下半期の中国工場稼働開始で生産と販売が大きく増えると自信を表してきた。中国工場が新型コロナの影響圏から最初に抜け出し、中国工場を昨年完工したのは「神の一手」という評価も出ている。

◆「テスラの営業利益率に注目」

インサイト研究所のチャ・ドゥウォン博士は「世界自動車企業は新型コロナ事態で流動性の確保に向かうため、当分は電気自動車などエコカー投資に消極的になるしかないだろう」とし「未来の自動車競争よりもまずは生存の問題がかかっているため、欧州の環境規制なども導入を延期してほしいという要請が出てくるかもしれない」と述べた。

テスラの成果を過大評価すべきでないという声もある。イ・ホグン大徳大自動車学科教授は「株価の急騰で隠れているが、テスラの営業利益率に注目する必要がある」とし「昨年は好調だったと言いながらも、損益分岐点にかろうじて達した」と指摘した。続いて「中国工場の生産が再開されたが、中国の景気と販売が回復していなければテスラの計画に支障が生じることもある」と話した。