中国武漢で始まった新型コロナウイルスの感染が世界的に広がる中、１９１１年に中国満州で約６万人の命を奪った伝染病事態が改めて注目されている。当時、中国は世界史上初めて国際ペスト会議を開いた。ここには世界有数の科学者が集まり、伝染病拡大の原因と防止対策について議論した。一方、今日の新型コロナ対応では各国が自国の防疫に没頭し、世界保健機関（ＷＨＯ）がなかった１１０年前に比べて世界はさらに分裂しているという指摘が出ている。

◆１９１１年、中国発ペスト発生で６万人死亡

米ＣＮＮは１９日、最近の新型コロナ事態を１９１１年に発生した中国満州地域のペスト事態と比較した。１９１０年９月、当時の中国の清国とロシアの国境地域で「肺ペスト」が発生した。ロシア地域の国境付近で働いていた中国人に初めて患者が発生した後、劣悪な住居環境で集団居住していた労働者と猟師の間でペストが拡大した。

同年１０月には黒龍江省満州里に広がり、３カ月間に満州里で３９２人が死亡した。その後、ペストは満州里からハルビン、長春、吉林など中国の鉄道に沿って各地に広がったという。

満州でこのペストは１９１０－１９１１年に約６万人の死者を出したと集計される。実際、その後もほぼ毎年発生し、特に１９１７－１８年には腺ペスト、１９２０－２１年には肺ペストが流行し、それぞれ中国だけで約１万６０００人、約９０００人の死者を出した。

◆１２カ国から３３人の専門家が中国へ

当時、清国は国際社会に手を差し出す方法で危機に対処した。１９１１年４月３日、奉天（現在の瀋陽）では各国から数十人の医師が出席した会議が開かれた。ペストのためだった。

この会議には１２か国から伝染病研究者３３人が出席した。会議は２６日間も続いた。これは世界史上初めて開催された国際ペスト会議であり、中国史上初めて開催された国際科学会議と評価されている。

「万国ペスト研究会」を結成した出席者らは、「肺ペスト」という新しい疾病を発見した伍連徳を会長に選出した。伍連徳は、我々が現在着用しているマスクを最初に開発して使い始めたペスト防疫の英雄と評価されている。

清国は当時、緊張関係を維持したロシアとも協力した。ロシアも感染者収容所を設置し、交通手段を提供するなど、清国に積極的に協力した。

◆「ＷＨＯ設立も１０９年前に及ばず」

しかし今回の新型コロナ事態への対応では、中国はもちろん国際社会が協力をせず、自国の防疫に焦点を合わせているという指摘だ。

今回の新型コロナ防止のために世界的に施行されている旅行制限、外出禁止、マスク着用、衛生強化、指定病院などの措置は、１１０年前の中国北東部地域で施行されたことを模倣しているレベルだと、専門家らは指摘した。

ＣＮＮは「今日、米国、中国、欧州連合、日本など主要国は保健危機への協力的な対応には特に関心がないようだ」とし「非政治的会議が開かれる可能性も見えない」と伝えた。続いて、国際社会が新型コロナ対応で分裂している姿を指摘し、「当時、瀋陽には政治家はいなかったし、ただ政府間の対応の必要性と世界的な保健機関が必要だと考えた科学者だけがいた」とし「国際社会が政治色を捨てて科学・保健の側面で今回の新型コロナ事態を眺めるべきだ」と強調した。