日本国内の新型コロナウイルス感染症の新たな感染者が３日連続で５００人を超えた。感染拡大ペースに大きな変化がなければ、日本の感染者数は１８日に韓国を上回る見込みだ。

ＮＨＫが各都道府県の発表を総合した結果によると、１８日０時基準で日本の新型コロナ感染者数はクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」の乗客感染者７１２人を含めて１万５６１人。前日に比べ５５５人増えた。

一方、１８日０時基準で韓国の新型コロナ感染者数は前日比１８人増の１万６５３人。韓国は５８日ぶりに新たな感染者数が１０人台となった。

一日に東京都で２０１人、大阪府で５５人の感染が確認され、東京都の感染者は３０００人に迫り、大阪府は１０００人を超えた。

日本国内の新型コロナ感染者数が急増し、緊急事態宣言の対象地域が全国に拡大すると、安倍晋三首相は外出の自粛を強く呼びかけた。

安倍首相は１７日の記者会見で「皆さんに改めてお願いいたします。どうか、外出を控えてください。できる限り人との接触を避けてください。そのことが医療現場を守り、多くの命を守ることになります。ひいては皆さんや皆さんの愛する人たちを守ることにつながります」と述べた。

また安倍首相は緊急事態宣言期間の５月６日までの２０日間、新型コロナウイルスと闘い、全国の都道府県と手を携えてあらゆる手段を尽くしていくという考えも明らかにした。