２０１３年９月１０日、アルゼンチン・ブエノスアイレスのヒルトンホテルのロビー。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）の第１２５回総会最終日のハイライトを控え、ＩＯＣ委員が三々五々集まった。新たにＩＯＣを率いる委員長が秘密投票で発表されるところだった。ＩＯＣ史上最も多い６人の候補が乱立した選挙だったが、事実上勝者は決まっていた。「準備されたナンバー２」と呼ばれたドイツのトーマス・バッハＩＯＣ副会長（当時）だった。

ロビーに設置された大型モニターに新委員長の名前が発表され、結果は予想通りだった。２０１８年の平昌（ピョンチャン）冬季五輪招致戦を取材しながらバッハ会長を３年間見守ったが、その時ほど明るい表情を見たことはなかった。歓声を上げたバッハ会長はすぐロシアのプーチン大統領ら各国の親しい知人らからの祝いの電話を受けるのに忙しくなった。その一方で各国取材陣に握手を差し出す余裕も忘れなかった。

時は流れバッハ会長は当選から８年目となった。彼のリーダーシップは試験台に上がっている。新型コロナウイルスによる肺炎のためだ。７月２４日に開幕予定の東京五輪は彼と縁が深い。彼が当選した第１２５回ＩＯＣ総会初日の２０１３年９月７日に東京が五輪招致戦で勝利したためだ。安倍晋三首相も現場にいた。招致成功後に意気揚々とした表情で記者団にあいさつした安倍首相の表情が忘れられない。安倍首相はバッハ会長と勝利の喜びをともに分け合った格別の関係になったわけだ。

ＩＯＣにとって夏季五輪は冬季五輪に比べ規模と利益が大きい主力商品だ。先進国で主に楽しむ冬季スポーツと違い夏季五輪の種目は外縁がもっと大きい。広告収益と放映権料収益がそれだけ大きいという話だ。ＩＯＣ委員長にとって現実的に夏季五輪が重要な理由だ。

◇再選控えたバッハ会長、東京五輪が試験台

今年の東京五輪はバッハ会長が当選後２回目の夏季五輪だ。今年の夏季五輪は特に重要だが、彼が来年に再選を控えているためだ。ＩＯＣ会長は最初の当選後は８年の任期が基本に与えられ、再選に成功すれば任期が４年延びる。彼の再選運命を決めるＩＯＣ総会は五輪発祥地であるギリシャで開かれる予定だ。もし東京五輪の処理を誤れば彼のリーダーシップには致命的になりかねない。

もし再選に成功するならば２０２５年まで彼の任期が続くが、これは現在の韓国政府には大きな意味がある。文在寅（ムン・ジェイン）政権が南北共同招致計画を明らかにした２０３２年大会の開催地を決めるのが慣例通りなら２０２５年であるためだ。

バッハ会長はＩＯＣ内外で認められる野心家だ。バッハ会長と親交が深いある元ＩＯＣ高位関係者は１１日、記者に匿名を前提に「私がバッハ会長ならば７月開催を強行したいだろう。無観客で行うこともカードとして考慮していると承知している」と話した。

しかし世界的に新型肺炎問題が深まるほど彼の悩みも大きくなる。彼は１２日に独ＡＲＤのインタビューで「世界保健機関（ＷＨＯ）が要求するならば東京五輪開催を断念するほかない」と言及した背景だ。ＷＨＯが五輪中止を先に要求する可能性を排除することは難しいが、事実可能性は大きくない選択肢だ。

「ＷＨＯ要求時は東京五輪断念」野心家バッハの本音が読み取れる言葉（２）